Celovit pregled vesolskega bojiščnega nadzora in izvidništva

Vesoljsko nadzorovanje in izvidovanje bojišč se nanaša na uporabo satelitov v Zemljini orbiti za zbiranje obveščevalnih podatkov, slik in drugih informacij v vojaške namene. Ti sateliti omogočajo neprimerljivo strateško prednost, saj nudijo globalno pokritost in sposobnost opazovanja sovražnih aktivnosti na daljavo. V sodobnem vojskovanju so vesoljske zmogljivosti za obveščevalno dejavnost, nadzor in izvidovanje (ISR) postale nepogrešljive. Podpirajo ciljanje v realnem času, sledenje premikom enot, zaznavanje izstrelkov raket in varno komunikacijo za oborožene sile po vsem svetu strafasia.com. Strateški pomen teh sistemov je očiten v nedavnih konfliktih – na primer, inovativna uporaba komercialnih satelitov za snemanje slik v Ukrajini je pripomogla k razkrivanju sovražnikovih položajev in usmerjanju natančnih napadov strafasia.com. Nasprotno pa imajo države z naprednimi vesoljskimi ISR sistemi bistvene prednosti v zavedanju o situaciji in vodenju/krmiljenju. Skratka, nadzor nad “višjo točko” v vesolju je postal ključen za pridobitev obveščevalne premoči na bojišču.

Hkrati vesoljsko izvidovanje vpliva na strateško stabilnost. Že od hladne vojne naprej so vohunski sateliti zagotavljali transparentnost glede zmogljivosti nasprotnikov, razblinjali govorice in preprečevali najhujše domneve. Kot je leta 1967 poudaril ameriški predsednik Lyndon Johnson, je vesoljsko izvidovanje razkrilo resnično velikost sovjetskega jedrskega arzenala in dokazalo, da so bile prejšnje bojazni pretirane: “Če ne bi bilo iz vesoljskega programa nič drugega kot to spoznanje… bi bilo to vredno desetkrat več, kot je stal celoten program.” en.wikipedia.org. Podobno je predsednik Jimmy Carter ugotovil, da fotografsko izvidovanje s sateliti “stabilizira svetovne razmere in… pomembno prispeva k varnosti vseh držav” en.wikipedia.org. Danes pa vse več držav in celo komercialnih subjektov upravlja nadzorne satelite, kar prinaša nove izzive na področju vesoljske varnosti in upravljanja. To poročilo zagotavlja celovit pregled vesoljskega nadzora in izvidovanja na bojiščih – od njegovega zgodovinskega razvoja, ključnih tehnologij, vodilnih sodobnih sistemov, primerov uporabe v vojskovanju, prednosti in omejitev, nastajajočih trendov do pravnega in etičnega okvira vojaškega nadzora iz vesolja.

Zgodovinski razvoj in mejniki vesoljskega vojaškega izvidovanja

Vdor človeštva v vesoljsko izvidništvo se je začel sredi napetosti hladne vojne. V petdesetih letih prejšnjega stoletja sta Združene države Amerike in Sovjetska zveza prepoznali izjemno vrednost “oči na nebu” za vpogled v prepovedano sovražno ozemlje. Ameriško vojno letalstvo je leta 1955 izdalo zahtevo po naprednem izvidniškem satelitu, ki bi neprekinjeno nadzoroval “vnaprej izbrana območja” in ocenjeval sovražnikove sposobnosti za vodenje vojne en.wikipedia.org. Zgodnja prizadevanja so hitro obrodila sadove. Potem ko je ZSSR leta 1960 sestrelila špijunsko letalo U-2, so ZDA močno pospešile svoj skrivni satelitski program, znan kot Projekt CORONA en.wikipedia.org. Avgusta 1960 sta CIA/vojaško letalstvo izstrelila prvi uspešni fotoinformativni satelit (kodno ime “Discoverer-14”), ki je izstrelil kapsulo s filmom, ujeto v zraku s strani čakajočega letala. Ta misija CORONA je fotografirala več kot 4 milijone kvadratnih kilometrov sovjetskega ozemlja – več posnetkov kot vsi prejšnji poleti U-2 skupaj – in razkrila letališča, raketna mesta in druge strateške cilje euro-sd.com euro-sd.com. Bil je prelomni trenutek: zora vesoljske špijonaže.

Po uspehu programa CORONA so ZDA leta 1960 ustanovile National Reconnaissance Office (NRO) za nadzor vseh programov vohunskih satelitov euro-sd.com. V 60. in 70. letih je sledila vrsta hitrih izboljšav satelitske tehnologije. Med vidnejšimi mejniki so bili sateliti KH-7 GAMBIT (sredina 60. let), ki so z uporabo kakovostnejših kamer dosegali ločljivost pod 1 meter euro-sd.com, ter sateliti KH-9 HEXAGON “Big Bird” (70. leta), ki so bili opremljeni s panoramskimi kamerami in kartirnimi sistemi. Do sredine 70. let so ZDA izstrelile satelite KH-11 KENNEN – prve, ki so namesto filma uporabljali elektro-optične digitalne slikovne senzorje (CCD matrike). To je omogočilo elektronski prenos slik na zemeljske postaje skoraj v realnem času, namesto da bi morali čakati na povratek filmskih kapsul euro-sd.com. Satelit KH-11 (in njegovi nasledniki) so zagotavljali vse boljšo ločljivost (znatno pod 0,5 m) in lahko delovali v orbiti več let, kar je zaznamovalo začetek moderne dobe digitalnega realnočasovnega izvidništva euro-sd.com euro-sd.com.

Sovjetska zveza je razvijala vzporedne programe. Leta 1962 je uvedla Zenit satelite za fotorekoncenco, ki so, podobno kot CORONA, vračali film v kapsulah (sovjetski sateliti za vračanje filma so ostali v uporabi do 1980-ih) en.wikipedia.org. ZSSR je raziskovala tudi unikatne pristope: med letoma 1965–1988 je izstrelila radarske oceanske izvidniške satelite “US-A”, ki so jih poganjali mali jedrski reaktorji – ambiciozen poskus sledenja ameriškim vojaškim ladjam z radarjem iz orbite thespacereview.com. (Posebej velja omeniti, da je eden izmed teh jedrsko gnanih satelitov, Cosmos-954, leta 1978 odpovedal in strmoglavil, pri tem pa raztrosil radioaktivne ostanke po Kanadi.) Do 1980-ih so Sovjeti izpopolnili svoje elektronsko-obveščevalne satelite Tselina, namenjene prestrezanju zahodnih radarskih in komunikacijskih signalov iz vesolja thespacereview.com, ter razporedili pomorske izvidniške satelite Legenda za ciljanje ameriških letalonosilskih skupin (z uporabo kombinacije radarskega slikanja in ELINT platform) thespacereview.com.

Do poznega obdobja hladne vojne so se ameriške in sovjetske zmogljivosti vesoljskega izvidništva močno razširile. Vohtni sateliti so odigrali odločilno vlogo v krizah, kot je bila kubanska raketna kriza (1962), ko so ameriške slike potrdile prisotnost sovjetskih raket na Kubi, pozneje pa tudi pri preverjanju spoštovanja sporazumov o omejevanju oboroževanja. Leta 1972 so sporazumi SALT I izrecno priznali “nacionalna tehnična sredstva” (NTM) za preverjanje – diplomatska kratica za vohunske satelite – in obe supersili sta se dogovorili, da ne bosta posegali v izvidniške satelite druge ali skrivali strateškega orožja pred njimi atomicarchive.com. To tiho sprejetje je poudarilo, da je vesoljsko nadziranje postalo uveljavljen, celo stabilizacijski element mednarodne varnosti.

Do devetdesetih let naprej se je vesoljsko izvidništvo premaknilo od strateškega nadzora k podpori vojaškim operacijam v realnem času. Med zalivsko vojno leta 1991 (Puščavska nevihta) so se koalicijske sile močno zanašale na satelitske slike in signale obveščevalnih služb za kartiranje iraških sil in njihovo ciljanje – zaradi česar so jo mnogi poimenovali prva “vesoljska vojna”. Od takrat je vesoljski ISR postal le še pomembnejši del delovanja. Sodobni konflikti (npr. Kosovo 1999, Irak/Afganistan po letu 2001 in rusko-ukrajinska vojna 2022) so vsi zaznamovani z obsežno uporabo satelitskih podatkov za situacijsko zavedanje na bojišču. ZDA so še posebej izpopolnile integracijo vesoljskega obveščanja s preciznimi udarnimi sistemi in tako omogočile koncept izvidniško-udarnih kompleksov. Do leta 2010 so razkritja pokazala, kako napredne so že postale zmogljivosti satelitov: avgusta 2019 je NRO-jev optični vohunski satelit (USA-224) posnel sliko nesreče na iranski izstrelišči v tako izjemni ločljivosti, da so neodvisni analitiki ocenili ločljivost na okoli 10 cm (dovolj za prepoznavo izdelovalca avtomobila) euro-sd.com. Takratni predsednik ZDA Trump je z javno objavo te slike nehote potrdil izjemno moč slikanja aktualnih ameriških izvidniških satelitov.

Povzetek: v več kot šestih desetletjih se je vojaško vesoljsko izvidništvo razvilo od zrnatih filmskih posnetkov do skoraj neposrednega, visoko ločljivega nadzora. Ključni zgodovinski mejniki – od CORONINIH prvih fotografij, prek digitalnega slikanja, radarjev in infrardečih senzorjev do današnjih konstelacij za stalni nadzor – vsi pričajo o nenehnem prizadevanju za boljše obveščanje iz vesolja. V nadaljevanju si ogledamo ključne tehnologije, ki te zmogljivosti omogočajo.

Ključne tehnologije in vrste satelitov

Sodobni izvidniški sateliti uporabljajo vrsto naprednih tehnologij za zbiranje informacij iz orbite. Glavne kategorije vrst satelitov in senzorjev, ki se uporabljajo za nadzor in izvidništvo na bojišču, vključujejo:

Optični slikovni sateliti (elektro-optični in infrardeči): To so klasični “vohunski sateliti” – opremljeni so z visokoločljivimi teleskopskimi kamerami (delujejo v vidni svetlobi in včasih v infrardečem spektru), s katerimi podrobno fotografirajo cilje na tleh. Zgodnji sistemi, kot je CORONA, so uporabljali film; sodobni uporabljajo digitalne elektro-optične senzorje s slikovnimi čipi CCD/CMOS. Optični sateliti zagotavljajo visokopodrobne slike, uporabne za prepoznavanje opreme, kartiranje terena in sledenje premikov. Vendar so odvisni od dnevne svetlobe (za vidni spekter) in razmeroma jasnega vremena. Novejši optični sateliti pogosto vsebujejo tudi infrardeče (IR) senzorje, kar omogoča nočno slikanje ali zaznavanje toplotnih podpisov. Značilni primeri: ameriška serija KH-11/CRYSTAL (in nasledniki) z ločljivostjo slike manj kot 0,2 m euro-sd.com, kitajska serija Gaofen (visokoločljivi EO sateliti kot del programa CHEOS) aerospace.csis.org in ruski sateliti Persona (postsovjetski optični vohunski sateliti z ločljivostjo razreda ~0,5 m) jamestown.org.
Sateliti z radarsko sintetično odprtino (SAR): Sateliti z radarskim slikanjem aktivno osvetljujejo zemljo z mikrovalovnimi radarskimi signali in merijo odboje za ustvarjanje posnetkov. SAR lahko vidi skozi oblake in slika ponoči, kar omogoča delovanje v vseh vremenskih pogojih in podnevi ali ponoči – velika prednost v primerjavi z optičnimi sistemi. Radarsko slikanje ima tudi edinstvene zmožnosti zaznavanja (npr. odkrivanje kovinskih predmetov pod listjem ali merjenje premikov tal). Vojaški SAR sateliti, kot je ameriška serija Lacrosse/Onyx, prvič izstreljena leta 1988, dosegajo ločljivost velikosti približno 1 m ali boljšo euro-sd.com. V posebnem načinu visoke ločljivosti naj bi radar Lacrosse dosegel okoli 0,3 m ločljivosti euro-sd.com. Sovjetski Almaz in US-A radarski sateliti iz časa hladne vojne so bili zgodnji predhodniki, danes pa ima Rusija manjši SAR satelit (Kondor) z ločljivostjo okoli 1 m jamestown.org. Tudi Kitajska upravlja več SAR satelitov (npr. serija Yaogan v LEO), leta 2023 pa je izstrelila Ludi Tance-4 – prvi SAR satelit na svetu v geostacionarni orbiti za neprekinjeno širokopasovno opazovanje aerospace.csis.org. SAR sateliti so neprecenljivi za vztrajno opazovanje v vseh vremenskih pogojih, čeprav interpretacija radarskih slik zahteva strokovno znanje.
Sateliti za signali obveščevalnih podatkov (SIGINT): Ti sateliti prisluškujejo elektronskim emisijam – komunikacijam, radijskim/radarskim signalom, telemetriji – sovražnih sil. Imajo občutljive antene in sprejemnike za zaznavanje radijskih frekvenčnih (RF) signalov posebnega pomena. SIGINT sateliti so pogosto razdeljeni na obveščevalce komunikacij (COMINT) (prestrezanje radijskih in mikrovalovnih komunikacij, mobilnih telefonov ipd.) ter elektronske obveščevalce (ELINT) (zaznavanje radarjev, signalov za vodenje raket, elektronskih svetilnikov ipd.). Na primer, prvi ameriški satelit SIGINT, GRAB-1 (Galactic Radiation and Background), je bil izstreljen leta 1960 in je skrivaj prestrezal signale sovjetskih radarskih sistemov zračne obrambe ter kartiral lokacije radarjev euro-sd.com. Med hladno vojno sta ZDA in ZSSR izstrelili številne SIGINT satelite (ameriški seriji Canyon, Rhyolite in kasneje Orion/Mentor; sovjetski Tselina in nasledniki), da bi nadzorovali sovražnikove komunikacije in zračno obrambo thespacereview.com euro-sd.com. Sodobni SIGINT sateliti omogočajo ciljanje sovražnih omrežij, zaznavanje izstrelitev raket (z beleženjem telemetrije) in izris elektronskih bojnih razporedov sovražnika. Pogosto delujejo na visokih (geostacionarnih) orbitah, da stalno pokrivajo velika območja.
Infrardeči (IR) sateliti za zgodnje opozarjanje: Čeprav ne snemajo slik v tradicionalnem pomenu, so sateliti za zgodnje opozarjanje ključen del nadzora bojišča. Ti sateliti (običajno v geosinhronih ali zelo eliptičnih orbitah) uporabljajo infrardeče senzorje za zaznavanje toplotnih sledi izstreljenih raket. Ameriški sateliti programa Defense Support Program (DSP) iz 70. let, današnji sistem SBIRS (Space-Based Infrared System) in novejše konstelacije Overhead Persistent Infrared (OPIR) lahko v realnem času zaznajo izstrelitve medcelinskih ali taktičnih balističnih raket en.wikipedia.org. Rusija ima podoben sistem (prej sateliti Oko, zdaj sateliti EKS/Tundra), Kitajska pa začenja postavljati svoje satelite za zgodnje opozarjanje v geostacionarni orbiti. Ti infrardeči sateliti za zgodnje opozarjanje omogočajo hitro zaznavo sovražnih raketnih napadov – s tem omogočajo delovanje sistemov protiraketne obrambe in dajejo enotam dragocene minute za odziv.

Dnevno (EO) in nočno toplotno slikanje (IR).

Tip satelita	Primarna vloga nadzora	Primeri (programi)
Optično slikanje (EO/IR)	Visokoločljive slike v vidni in IR spektru za prepoznavanje tarč, kartiranje, BDA.
ZDASerija Keyhole (Corona, KH-11 itd.) euro-sd.com; ruski Persona jamestown.org; kitajski Yaogan in Gaofen (elektro-optični modeli) aerospace.csis.org aerospace.csis.org.
Radarsko slikanje (SAR)	Vremensko neodvisno, dnevno/nočno radarsko slikanje; lahko zazna strukture in spremembe, vidi skozi oblake/kamuflažo.	ZDALacrosse/ONYX (1988–) euro-sd.com; ruski Kondor (2013) jamestown.org; kitajski SAR sateliti Yaogan; indijska serija RISAT.
Spremljanje signalov (SIGINT)	Prestrezanje komunikacij in radarskih emisij (COMINT/ELINT); kartiranje sovražnikovih omrežij in zračne obrambe.	ZDAOrion/Mentor (geostacionarni COMINT); Trumpet/Mercury (ELINT); sovjetski/ruski Tselina in Lotos (sistem Liana) jamestown.org; kitajski ELINT-različice Yaogan.
Infrardeči sistemi za zgodnje opozarjanje	Zaznavajo izstrelitve raket/izstrelkov preko toplotnega podpisa; zagotavljajo strateško in taktično zgodnje opozarjanje.	ZDADSP in SBIRS en.wikipedia.org; ruski sateliti Oko in EKS; verjetno kitajska zgodnjeopozorilna satelita v razvoju.
Večspektralno/MASINT	Posebni senzorji (hiperspektralne kamere, detektorji jedrskih eksplozij ipd.) za napredno obveščevalno dejavnost (npr.zaznava eksplozije, orožja za množično uničevanje).	ZDAVela (odkrivanje jedrskih testov) en.wikipedia.org; sodobni hiperspektralni eksperimenti (npr.TacSat, programi PANCHROMA); različni sateliti za tehnične demonstracije.

Vsak razred satelitov prispeva del k širši sliki ISR.

Optični

SAR

SIGINT

IR sateliti za zgodnje opozarjanje

Masint in drugi senzorji: Nekateri izvidniški sateliti nosijo specializirane senzorje za MASINT (merilna in podpisna obveščevalna dejavnost), kot sta zaznavanje jedrskih detonacij, kemičnih/bioloških podpisov ali kartiranje elektromagnetnega okolja. Na primer, ameriški sateliti Vela iz 60. let 20. stoletja so zaznali jedrske poskusne eksplozije iz orbite en.wikipedia.org. Novejši koncepti vključujejo hiperspektralne satelite (zbiranje desetine spektralnih pasov za prepoznavanje zamaskiranih enot ali mineralnih sestav) in celo senzorje elektromagnetnih impulzov. Čeprav so bolj specializirani, dopolnjujejo osnovne platforme za slikovno in signalno obveščevalno dejavnost.
Satellitske konstelacije in prenos podatkov: Pogosto spregledana »tehnologija« je mreža satelitov, ki sodelujejo skupaj. Za pogostejše pokrivanje je v konstelacije izstreljenih več satelitov. Na primer, več slikovnih satelitov na različnih orbitah omogoča obisk cilja vsakih nekaj ur. Poleg tega namenska data relay satellites (kot je ameriški sistem za sledenje in prenos podatkov, TDRSS) zagotavljajo stalne komunikacijske povezave z vohunskimi sateliti v nizki orbiti, tako da lahko ti prenesejo podatke kadar koli (ne le ob preletu nad zemeljskimi postajami). Ameriška NRO upravlja tudi relejne satelite v geostacionarni orbiti, ki v trenutku posredujejo izvidniške podatke iz nizke orbite analitikom po vsem svetu euro-sd.com euro-sd.com. Takšno povezovanje zelo zmanjša zamik med zajemom slike in njenim posredovanjem vojaškim uporabnikom na tleh.

Preglednica 1. Glavne vrste vojaških nadzornih satelitov in njihove zmogljivosti

Omeniti velja, da so bile do nedavnega te zmogljivosti v domeni velesil. Toda napredek v komercialnih vesoljskih tehnologijah in miniaturizacija demokratizirata dostop do vesoljskega nadzora. Danes zasebna podjetja upravljajo visokoločljive slikovne satelite (npr. Maxar, Planet Labs) in prodajajo posnetke po svetu, celo nanosateliti lahko nosijo presenetljivo zmogljive senzorje. Tak komercialni razmah pomeni, da lahko tudi srednje velike države (ali nedržavne skupine) pridobijo vesoljske slikovne in signalne podatke, zlasti v sodelovanju z zavezniki ali komercialnimi ponudniki strafasia.com strafasia.com. O teh trendih bomo govorili kasneje. Najprej povzemamo aktualne vrhunske vojaške sisteme največjih sil in organizacij, ki stojijo za njimi.

Trenutno najsodobnejši sistemi (ZDA, Kitajska, Rusija in drugi)

Združene države Amerike

Združene države Amerike so že dolgo vodilne v vesoljskem vojaškem nadzoru in upravljajo z najbolj napredno in raznoliko konstelacijo izvidniških satelitov. National Reconnaissance Office (NRO), skrivnostna agencija, ustanovljena leta 1961, gradi in upravlja ameriške vohunske satelite v sodelovanju z ameriškimi vesoljskimi silami (ki zdaj zagotavljajo podporo pri izstrelitvi in delovanju). Ameriški sistemi pokrivajo celoten spekter ISR:

Optično slikanje: ZDA razpolagajo z vrsto velikih optičnih izvidniških satelitov v nizki zemeljski orbiti (uradne oznake so zaupne, pogosto pa jih imenujejo serija Keyhole ali Crystal). Trenutna generacija, včasih imenovana KH-11/KH-12, omogoča izjemno visoko ločljivost elektro-optičnih posnetkov. Kot je bilo omenjeno, je en tak satelit (USA-224) leta 2019 ustvaril posnetek površine s ~10 cm ločljivosti euro-sd.com – neverjetna raven podrobnosti, ki jasno razkriva predmete, kot so vozila in škode na izstrelkih. Ti sateliti pogosto tehtajo več ton, njihove optike pa naj bi bile primerljive s teleskopom Hubble (vendar usmerjene proti Zemlji). Običajno krožijo v sončno sinhroni orbiti ~250–300 km nad zemljo, kar omogoča pogoste prelete in konstantno osvetlitev za slikanje. S stalnimi nadgradnjami (Bloki I do IV KH-11 ter verjetno še novejša generacija) ZDA ohranjajo skoraj neprekinjeno pokritost strateških ciljev po vsem svetu. Po poročilih naj bi NRO zagotavljal, da je vedno vsaj en satelit za optično slikanje nad območji z visokim interesom, v času hladne vojne pa so imeli celo satelite za hitre izstrelitve euro-sd.com. Poleg glavnih satelitov z visoko ločljivostjo pa ZDA upravljajo tudi satelite za slikanje s srednjo ločljivostjo oziroma kartografske satelite (za nadzor širših območij in geodetsko kartiranje), eksperimentirale pa so tudi z “nevidnimi” izvidniškimi sateliti (npr. odpovedani program MISTY, katerega namen je bil otežiti zaznavanje/sledenje satelita sovražnikom) euro-sd.com.
Radarsko slikanje: ZDA upravljajo vesoljske satelite s syntetično odprtinsko radarsko tehnologijo (SAR) za pridobivanje posnetkov v vseh vremenskih razmerah. Prvi je bil Lacrosse (kasneje imenovan Onyx), s petimi izstrelitvami med letoma 1988 in 2005 euro-sd.com. Ti sateliti krožijo na nekaj sto kilometrih višine in lahko slikajo tarče z radarjem podnevi ali ponoči. Lacrosseov radar je običajno dosegel ločljivost ~1 m, v načinu “spotlight” pa ~0,3 m euro-sd.com. Naslednja generacija radarske konstelacije v okviru programa Future Imagery Architecture (FIA) je bila delno preklicana, vendar je NRO v letih 2010–2018 izstrelil serijo petih Topaz radarskih satelitov euro-sd.com, da bi obnovil zmogljivosti. ZDA so začele uporabljati tudi komercialne SAR slike—sklenile so pogodbe s podjetji, kot so Airbus, Capella Space, ICEYE in druga, za pridobivanje taktičnih radarskih posnetkov euro-sd.com. Radarski sateliti so še posebej dragoceni za spremljanje terena, ki je zakrit zaradi vremena ali teme (npr. spremljanje enot, ki se gibljejo pod oblačnostjo). Kombinacija optičnega in SAR slikanja zagotavlja, da ZDA lahko opazujejo tarče v skoraj vseh pogojih.
Signalno obveščanje (SIGINT): Ameriški SIGINT sateliti so med najbolj tajnimi in običajno delujejo iz visokih orbit. Geostacionarne SIGINT platforme NRO (s kodnim imenom ORION/Mentor za COMINT in Trumpet/Mercury za ELINT v različnih izvedbah) uporabljajo ogromne antene za prestrezanje komunikacij in radarskih oddaj po vsem svetu. Na primer, sateliti RHYOLITE/Aquacade iz 70-ih let so prestrezali sovjetske mikrovalovne telekomunikacijske povezave euro-sd.com, kasnejša serija Magnum/Orion (1980–2000) pa je ciljala radijske komunikacije in telemetrijo izstrelkov euro-sd.com. V nizki Zemljini orbiti so ZDA imele oceanske nadzorne satelite PARCAE/White Cloud, ki so triangulirali sovjetske mornariške radarje in radijske signale (za usmerjanje pomorskih patruljnih letal). Sodobne ameriške SIGINT konstelacije vključujejo serijo Intruder/NOSS (pari satelitov v formaciji za lociranje oddajnikov z triangulacijo) in morda novejše majhne konstelacije za regionalni ELINT. Leta 2021 je NRO razkril tudi nakup komercialnih RF obveščevalnih podatkov – pogodbeno sodelovanje s podjetji, ki imajo gruče malih satelitov, ki iščejo naprave kot so motilci GPS, ladijski radar ali satelitske komunikacijske signale euro-sd.com. Vsi ti SIGINT podatki ameriškim silam omogočajo vpogled v elektromagnetni red v bitki – kateri radarji so aktivni, kje so komunikacijska vozlišča – kar je ključno za ciljanje in elektronsko bojevanje.
Infrardeče zgodnje opozarjanje: Ameriške vesoljske sile upravljajo konstelacijo SBIRS v geostacionarnih in zelo eliptičnih orbitah, ki spremljajo izstrelitve raket s pomočjo infrardečih senzorjev (naslednica programa DSP) en.wikipedia.org. Čeprav je prvenstveno namenjena strateškemu opozarjanju, se podatki SBIRS v realnem času posredujejo poveljnikom na terenu za alarmiranje o izstrelitvi balističnih raket (npr. v preteklih konfliktih je SBIRS v realnem času zaznal izstrelitve SCUD). ZDA sedaj uvajajo naslednjo generacijo satelitov Overhead Persistent IR (OPIR) za izboljšano občutljivost in sledenje tarčam (tudi hipersoničnim drsnim napravami). Čeprav jih ne upravlja NRO, ti sateliti pod vodstvom vesoljskih sil prispevajo k celotnemu izvidniško-udarilskemu kompleksu z zagotavljanjem pravočasnih podatkov o grožnjah iz vesolja.

Na splošno ima ZDA trenutno več deset operativnih izvidniških satelitov, od nekaj težkih slikovnih platform do številnih SIGINT in zgodnje opozorilnih satelitov. Po podatkih iz leta 2022 je imela ameriška vojska in obveščevalna skupnost približno 50–60 namenskih satelitov ISR, brez upoštevanja vse številčnejših komercialnih satelitov. Ustanovitev Zračne vesoljske sile ZDA (Space Force) leta 2019 odraža prednostno obravnavanje vesolja kot bojnega okolja; Space Force in Vesoljsko poveljstvo ZDA zdaj tesno sodelujeta z NRO pri vključevanju satelitskega ISR v vojaške operacije. Pravzaprav je vesoljski ISR postal vse bolj taktičen – ne le strateško vohunsko fotografiranje, temveč podpora enotam v realnem času. Na primer, med kampanjo proti ISIS in drugimi operacijami je bilo mogoče satelitske slike v nekaj minutah posredovati enotam na terenu, sateliti za zaznavanje signalov pa so pomagali geolocirati komunikacije teroristov za ciljanje.

Ameriški vložek v vesoljsko izvidništvo vključuje tudi močne zemeljske infrastrukture in analitične agencije. National Geospatial-Intelligence Agency (NGA) obdeluje in analizira slike iz NRO satelitov (kot tudi zračne in komercialne posnetke) ter zagotavlja zemljevide in ciljno obveščevalne podatke. Ta integracija vesoljskih podatkov v poveljniške centre ameriškim silam omogoča izvajanje zapletenih, usklajenih operacij po vsem svetu, pri čemer imajo situacijsko zavedanje, pridobljeno iz vesolja.

Kitajska

Kitajska je v zadnjih dveh desetletjih hitro postala ena največjih vesoljskih sil, saj je dramatično razširila svojo vojaško satelitsko floto za nadzor. Zgodovinsko gledano je bila začetnica (prvi kitajski fotorekonascentni poskusi segajo v 70. leta s sateliti Fanhui Shi Weixing za vračanje filmov), vendar je Kitajska nadoknadila zaostanek z velikimi vlaganji v sodobne elektrooptične, radarske in elektronske izvidniške satelite. Značilnost kitajskega pristopa so dvonamenski ali dvoumno označeni programi, ki služijo Ljudski osvobodilni vojski (PLA).

Ključni elementi kitajskega vesoljskega ISR:

Program satelitov Yaogan: Yaogan (pomeni “daljinsko zaznavanje”) je oznaka za kitajsko serijo vojaških izvidniških satelitov, ki se je začela leta 2006. Sateliti Yaogan v prvi vrsti podpirajo Strateško podporno silo PLA (ki nadzira vesoljske in kibernetske sile) in naj bi vključevali več različic – satelite z visoko ločljivostjo optičnega slikanja, sintetične radarske satelite z odprtino in zbiralce elektronskih obveščevalnih podatkov aerospace.csis.org. Do leta 2023 je Kitajska izstrelila 144+ satelitov Yaogan od začetka programa aerospace.csis.org. Oštevilčeni so (npr. Yaogan-33, Yaogan-41, itd.) in so pogosto izstreljeni v skupinah: nekatere trojke satelitov naj bi skupaj delovale za pomorsko opazovanje oceanov (podobno ameriškim trojčkom NOSS), sledile ladjam prek radarja/ELINT, medtem ko so drugi posamezni sateliti z visoko ločljivostjo ali SAR platforme. Zahodni analitiki ocenjujejo, da je Yaogan v bistvu krovna oznaka za kitajske vojaške vohunske satelite. Na primer, serija Yaogan-30 je najverjetneje ELINT grozd, Yaogan-29/33 pa SAR sateliti za slikanje in tako naprej ordersandobservations.substack.com. Konec leta 2022 je Kitajska izstrelila Yaogan-41, ki je bil zanimivo postavljen v geostacionarno orbito – GEO optični nadzorni satelit. Kitajski viri trdijo, da je namenjen za kmetijske in okoljske namene, vendar je njegova prava naloga vojaško nadzorovanje velikih območij (Yaogan-41 je ogromen satelit, verjetno z velikim teleskopom za trajno opazovanje zemeljskih ciljev z višine 36.000 km) aerospace.csis.org aerospace.csis.org. Strokovnjaki ocenjujejo, da bi lahko bila ločljivost Yaogan-41 približno 2,5 m – ne tako ostra kot pri LEO vohunskih satelitih, vendar za GEO satelit brez primere in zadostna za sledenje velikim vozilom ali ladjam po polovici Zemlje aerospace.csis.org. To poudarja kitajska prizadevanja za neprekinjeno pokritje ključnih regij (npr. Pacifika) prek visokoorbitnih zmogljivosti, ki dopolnjujejo floto v nizkih orbitah.
Gaofen in CHEOS: Gaofen (“visoka ločljivost”) sateliti so del kitajskega civilnega sistema za opazovanje Zemlje z visoko ločljivostjo (CHEOS), vendar imajo številni sateliti Gaofen jasno vojaško uporabnost in jih uporablja PLA. Gaofen sateliti (GF-1 do GF-13+ in več) zagotavljajo vrsto senzorjev: zelo visoko ločljive elektro-optične kamere (npr. Gaofen-2 ima ločljivost 0,8 m), multispektralne in hiperspektralne kamere ter celo SAR (Gaofen-3 je serija SAR satelitov). Gaofen-4, 13 itd. so v geosinhronskih orbitah kot optični observatoriji za neprekinjeno opazovanje vzhodne poloble aerospace.csis.org. Domneva se, da ima Gaofen-13 (izstreljen 2020) ločljivost približno 15 m iz GEO aerospace.csis.org. Ti so sicer uradno civilni, a podatki nedvomno služijo tudi vojaškemu ciljanju in kartiranju. Razlika med Gaofen (civilni) in Yaogan (vojaški) je zabrisana; v praksi tvorijo skupno konstelacijo, ki je dostopna državi. Konec leta 2023 je bilo v orbiti več kot 30 satelitov Gaofen aerospace.csis.org, ki so pomemben del kitajske ISR arhitekture skupaj z Yaogan.
Sintetični radarski sistem (SAR): Kitajska velik poudarek namenja SAR tehnologiji. V nizki Zemljini orbiti (LEO) ima več SAR satelitov poleg serije Yaogan. Posebej Ludi Tance-1 in -2 (imenovana tudi serija Gaofen-3) zagotavljata visokoločljive radarske slike (Ludi Tance-1 je imel SAR z ločljivostjo 1 m). Kitajska je leta 2023, kot omenjeno, v GEO izstrelila tudi Ludi Tance-4, prvi geostacionarni SAR satelit aerospace.csis.org. Čeprav je njegova ločljivost groba (~20 m), bi sposobnost stalnega opazovanja območja v vsakem vremenu (ker SAR ni prizadet zaradi vremena) lahko služila za opazovanje npr. premikov mornarice v Južnokitajskem morju ali večjih premikov vojaških sil. To poudarja inovativni pristop k doseganju trajnega nadzora.
Elektronsko obveščevalna dejavnost (ELINT): Kitajska vojska upravlja satelite ELINT, ki pogosto niso javno priznani. Nekateri sateliti Yaogan naj bi nosili ELINT tovore, namenjene zaznavanju radarskih signalov. Poleg tega je Kitajska izstrelila pare/trojčke majhnih satelitov (včasih pod imeni, kot sta Shijian ali Chuangxin), ki letijo v formaciji, da geolocirajo oddajnike. Eden od primerov je serija, ki jo včasih imenujejo “sateliti skupine Yaogan-30”, za katere menijo, da gre za ELINT konstelacije za spremljanje ladij in morda tujih vojaških baz preko njihovih elektromagnetnih emisij ordersandobservations.substack.com. Obstajajo tudi večji ELINT sateliti v višjih orbitah; leta 2020 je Kitajska izstrelila satelite Tianhui-6, za katere opazovalci domnevajo, da imajo vlogo SIGINT. Splošno gledano kitajska zmogljivost ELINT v vesolju dosega raven ZDA in Rusije – pokriva tako široko področje kartiranja signalov kot prestrezanje specifičnih ciljev.
Prenos podatkov in navigacija: V podporo izvidništvu Kitajska uporablja relejne satelite Tianlian (podobno kot ameriški TDRS), ki omogočajo skoraj neposreden prenos podatkov iz vohunskih satelitov. Kitajsko navigacijsko satelitsko omrežje Beidou, čeprav ni nadzorni sistem, dopolnjuje izvidništvo, saj omogoča njihovim silam (in satelitom) natančno geolociranje ciljev. Strateška podporna sila Ljudske osvobodilne vojske (SSF), ustanovljena leta 2015, centralno upravlja te vesoljske zmogljivosti. Vesoljska komponenta SSF je odgovorna za izstrelitve in delovanje satelitov ter poveljnikom PLA zagotavlja ključne C4ISR storitve iz orbite rand.org.

Glede na število je tempo Kitajske izjemen. Po nekaterih ocenah ima PLA na voljo več kot 120 slikovnih in radarskih satelitov (Yaogan, Gaofen itd.) in okoli več deset satelitov SIGINT/relejnih satelitov za svoje obveščevalne potrebe. Eno poročilo navaja, da je imela Kitajska leta 2010 okoli 50 vojaških satelitov, do začetka 2020-ih pa več kot 200 (vključno s komunikacijskimi in navigacijskimi) strafasia.com. Konkretno je ocena iz konca leta 2022 štela več kot 70 kitajskih satelitov ISR (slikovni, radarski, ELINT), bodisi vojaških ali dvojne rabe, kar je drugo največ po Združenih državah. Ta razširjena vesoljska ISR infrastruktura je bila nazadnje vidna v praksi: v 2020-ih so kitajski nadzorni sateliti natančno spremljali skupine ameriških letalonosilk v Tihem oceanu ter jih sledili z vesoljskimi radarskimi in optičnimi senzorji aerospace.csis.org aerospace.csis.org. PLA je prav tako uporabljala satelitske podatke za operacije bližje domu, kot sta kartiranje terena in lociranje tarč v obmejnih območjih.

Primer uporabe: Med spopadom v dolini Galwan leta 2020 z Indijo so komercialni satelitski posnetki (tako kitajskih kot mednarodnih virov) igrali vlogo pri razkrivanju kopičenja sil. Kitajske lastne satelitske naprave PLA bi zagotavljale obveščevalne podatke v realnem času o indijskih razmestitvah. Podobno Kitajska okoli Tajvana uporablja satelite Yaogan/Gaofen za neprekinjeno spremljanje vojaških aktivnosti.

Povzetek: Kitajska najsodobnejša vesoljska nadzorna arhitektura tekmuje z ameriško v širini, čeprav morda še ne v tehnični kakovosti (npr. njihova najboljša optična ločljivost naj bi bila okoli 0,30–0,50 m v nizki zemeljski orbiti, kar je nekoliko manj ostro kot pri ameriških sistemih, poleg tega pa je njihova obdelava podatkov verjetno počasnejša). Toda razlika se zmanjšuje. Poleg tega Kitajska inovativno pristopa – na primer premika nadzor v geostacionarno orbito za stalno pokritost opazovanja ter integrira vesolje s kibernetskim/elektronskim bojevanjem pod okriljem SSF – kar kaže na celovito strategijo za dosego informacijske prevlade.

Rusija

Rusija je podedovala obsežne vojaške satelitske programe Sovjetske zveze, vendar se je po hladni vojni soočila z pomembnimi težavami pri njihovem vzdrževanju. Proračunske omejitve, težave v vesoljski industriji in obdobje zanemarjanja v devetdesetih in začetku 2000-ih so povzročili vrzeli v pokritosti in izgubo zmogljivosti. Kljub temu je Rusija v 2010-ih poskušala obuditi ključne programe za izvidovanje.

V sredini 2020-ih lahko rusko vesoljsko izvidniško-izvidniško obveščevalno dejavnost označimo kot omejeno, vendar se razvija:

Optično slikanje: Glavna ruska platforma za foto-izvidništvo zadnjih desetletij je serija Persona (znana tudi kot Kosmos-2486, -2506 itd. za posamezne satelite). Persona je digitalni slikovni satelit, izpeljan iz civilne opazovalne platforme Resurs DK, z ocenjeno ločljivostjo 0,5–0,7 m. Izstreljene so bile tri sateliti Persona (2008, 2013, 2015); eden je kmalu odpovedal, dva pa sta delovala v sončno-sinhronih tirnicah pri ~700 km višine jamestown.org. Ti so Rusiji omogočali omejene zmogljivosti visokoločljivostnega slikanja (poročila nakazujejo, da so bili posnetki s satelitov Persona uporabljeni pri operacijah v Siriji). Do leta 2022 so ti sateliti že zastareli – eden naj bi izpadel – zato je bil verjetno aktiven samo še eden. Rusija razvija naslednjo generacijo optičnega vohunskega satelita z imenom “Razdan” (ali EMKA), ki naj bi nadomestil Persono. Eksperimentalni EMKA (#1, Kosmos-2525) je poletel leta 2018, a se je vrnil v atmosfero leta 2021 jamestown.org, dve dodatni testni enoti pa sta v letih 2021–22 odpovedali ob izstrelitvi jamestown.org. To kaže na resne težave. Poleg vojaških satelitov Rusija v veliki meri uporablja tudi komercialne/civilne satelite za posnetke: npr. lahko angažira svoj civilni slikovni satelit Resurs-P (ločljivost 1 m) in floto majhnih satelitov Kanopus-V za opazovanje vojaških ciljev jamestown.org. Vendar imajo ti nizko frekvenco preletov (Kanopus lahko isto točko opazuje le vsakih ~15 dni) in omejeno ločljivost jamestown.org. Zmožnosti Rusije za pogosto in podrobno optično opazovanje so zato precej omejene v primerjavi z ZDA/Kitajsko.
Radarsko slikanje: Rusija je imela v zadnjih letih le en operativni radarski satelit: Kondor (Kosmos-2487, izstreljen 2013), ki je nosil X-band SAR in zagotavljal posnetke (ločljivost naj bi bila 1–2 m) jamestown.org. Kondor je bil tehnološki demonstrator; naslednja serija Kondor-FKA je bila večkrat preložena. Po načrtih naj bi dva nova radarska satelita Kondor-FKA izstrelili okoli 2022–2023 jamestown.org, vendar ni jasno, ali sta do leta 2025 aktivna. Pokritost z radarskimi sateliti je tako šibka točka. Poleg tega sovjetskega programa Almaz-T niso nikoli v celoti obudili. Rusija je leta 2022 izstrelila civilni radarski satelit Obzor-R (ki je morda uporaben tudi za vojsko), a na splošno ji manjka gosta SAR konstelacija. To pomeni, da je v slabem vremenu ali ponoči ruska satelitska izvidba precej ovirana. Analitiki so opazili, da je med vojno v Ukrajini leta 2022 rusko pomanjkanje radarskih satelitov (le Kondor in eden novi Pion-NKS, kot je opisano spodaj) prisililo zanašanje na drone ali druge vire za iskanje tarč, kar je postalo problematično, ko so drone sestrelili ali prizemljili.
Signalno obveščevalne dejavnosti in pomorski nadzor: Rusija je najbolj aktivna pri razvoju SIGINT. Končno je začela uvajati sistem Liana, dolgo pričakovano zamenjavo za sovjetska sistema Tselina in US-P. Liana je sestavljena iz satelitov Lotos-S (za splošni ELINT, na ~900 km orbitah) in satelitov Pion-NKS (ki imajo tako ELINT senzorje kot majhen radar za nadzor morja). Po številnih zamudah (Liana je bila začeta v 90. letih thespacereview.com thespacereview.com), je Rusija med letoma 2009 in 2021 izstrelila vsaj pet satelitov Lotos-S za ELINT in en Pion-NKS (Kosmos-2550, izstreljen junija 2021) jamestown.org. Do leta 2022 je to pomenilo pet Lotosov + en Pion v delovanju jamestown.org. Lotos-S lahko prestreza različne elektronske signale (verjetno s poudarkom na radarskih emisijah, radijskih komunikacijah vojaštev ipd.), medtem ko je Pion-NKS namenjen sledenju pomorskih plovil prek njihovega radarja in jih morda tudi slika. Vendar pa je s samo enim satelitom Pion v orbiti pokritost za pomorsko izvidniško dejavnost zelo omejena jamestown.org. Predvideva se, da so sateliti Lotos ELINT uporabljeni za nadzor ukrajinskih protizračnih radarjev in elektronskih aktivnosti Nata. Opazovalci verjamejo, da Rusija prednostno širi izstrelitve satelitov Lotos, da izboljša svoje elektronske “oči”. Kljub temu pa so ti viri le drobec v primerjavi s tem, kar je imela Sovjetska zveza nekoč po številu.
Zgodnje opozarjanje in drugo: Za popolnost – Rusija ima satelitski sistem za zgodnje opozarjanje na izstrelitve raket (sateliti EKS “Tundra” v zelo eliptičnih orbitah, ki nadomeščajo stari program Oko). To je ključno za strateško obveščanje o raketnih napadih, vendar je bilo do začetka leta 2022 izstreljenih le nekaj satelitov, zato pokritost še ni bila 24/7. Rusija ima tudi floto izvidniških satelitov za vojaško kartiranje (serija Bars-M) za posodabljanje zemljevidov in tarčnih koordinat. Trije Bars-M so bili izstreljeni (2015–2022) v ~550 km polarne orbite jamestown.org; ti sateliti imajo kamere z nižjo ločljivostjo za kartografijo. Čeprav so koristni za posodabljanje zemljevidov, Bars-M niso vohunski sateliti z visoko ločljivostjo in služijo specifičnemu namenu. Nazadnje, Rusija uporablja navigacijske satelite GLONASS in vojaške komunikacijske satelite (podobne Milstarju) za podporo operacijam, vendar so to podporni sistemi in ne izvidniški.

Kvantiativno je Rusija imela celotno aktivno vesoljsko ISR zmogljivost leta 2022 približno 12 satelitov: 2 optična Persona, 1 radarski Kondor, 5 Lotos ELINT, 1 Pion ELINT/radar in 3 Bars-M jamestown.org jamestown.org jamestown.org. To število je izjemno nizko (za primerjavo: ZDA so v vojni v Iraku leta 2003 uporabile približno 30 ISR satelitov, današnje številke ZDA/Kitajske pa so še veliko višje) jamestown.org. Ruske sile so zato trpele zaradi obveščevalnih vrzeli – kar se jasno vidi v vojni v Ukrajini, kjer je nezadostna satelitska pokritost prispevala k slabemu ciljanju in nezmožnosti pravočasnega lociranja mobilnih ukrajinskih enot jamestown.org jamestown.org. Ruski analitiki odkrito priznavajo, da nimajo dovolj vesoljskih ISR zmogljivosti za vodenje obsežne, omrežno centrične vojne na način, kot to počnejo ZDA jamestown.org. Rusija je skušala to nadomestiti z uporabo UAV, ekip za prestrezanje signalov in celo z nakupom slik komercialnih satelitov (ter zavezniške slike iz Irana/Kitajske). Vendar pa je pomanjkljivost očitna.

Organizacijsko vojaške vesoljske operacije v Rusiji spadajo pod Ruske vesoljsko-letalske sile (VKS), natančneje pod vejo Vesoljske sile za izstrelitev/upravljanje satelitov, medtem ko zbrane informacije prejema GRU (vojaška obveščevalna služba) in druge agencije. Pomanjkanje dobro financiranega, specializiranega ekvivalenta NRO/NGA je Rusijo oviralo – npr. imajo težave pri učinkoviti izrabi komercialnih posnetkov, distribucija satelitskih podatkov do terenskih enot pa je počasna jamestown.org. Programi modernizacije so v teku (optika Razdan, več Lotos ELINT, novi radarski sateliti ipd.), a zahodne sankcije na področju elektronike in gospodarske težave v Rusiji postavljajo pod vprašaj, kako hitro bodo ti načrti uresničeni.

Druge države: Poleg velikih treh velja omeniti še druge države z pomembnimi zmogljivostmi vesoljskega izvidništva:

Evropa (Francija, Nemčija, Italija): Evropske vojske upravljajo nekaj zelo kakovostnih satelitov. Francoska Helios 2 in nova optična vohunska satelita CSO (v sodelovanju z Nemčijo, Italijo) zagotavljata ~0,3 m slik za partnerje EU/NATO. Nemčija ima radarske satelite SAR-Lupe in SARah (SAR z ločljivostjo od metra do pod metra) ter si deli optično sliko (preko francoskega CSO). Italijanski COSMO-SkyMed zagotavlja SAR. To so manjše konstelacije (nekaj posameznih), a Evropa jih pogosto združuje v okviru, kot je EU Satellite Centre. Tako se povečuje obveščevalna zmogljivost Nata, kot je razvidno pri skupnem spremljanju konfliktov (npr. evropski sateliti so prispevali slike sirskega območja in Ukrajine).
Indija: Razvila je vrsto visoko ločljivih slikovnih satelitov Cartosat (sub-metrska ločljivost), SAR satelitov RISAT in pred kratkim EMISAT (majhen ELINT satelit). Ti služijo potrebam indijske vojaške izvidnice (npr. nadzor nad Pakistanom). Indijski ASAT test leta 2019 dokazuje, da te zmogljivosti smatrajo za strateško pomembne.
Izrael: Pionir na področju majhnih visokozmogljivih vohunskih satelitov zaradi regionalnih varnostnih potreb. Izraelska serija Ofek (optično slikanje) in sateliti TecSAR (radar) zagotavljajo visokokakovostne slike (Ofek-11 ima ločljivost ~0,5 m) nad sosednjimi ozemlji. Izrael je leta 2020 izstrelil tudi nov Ofek-16, ti sateliti pa so se uporabljali za nadzor Irana in konfliktnih območij strafasia.com.
Drugi in komercialni: Številne druge države (Japonska, Južna Koreja, Brazilija itd.) imajo opazovalne satelite, ki so sicer “civilni”, a se lahko uporabljajo tudi v vojaške namene. Komercialni satelitski sektor (npr. ameriški Maxar, Planet; evropski Airbus itd.) pa danes po vsem svetu priskrbi velik delež slikovnih obveščevalnih podatkov. Med vojno v Ukrajini je več kot 200 komercialnih satelitov (elektro-optičnih, radarskih in komunikacijskih) pomagalo pri ukrajinski obrambi strafasia.com – s tem so učinkovito dopolnili ali nadomestili nacionalne zmogljivosti. Ta trend zabriše mejo med državnimi in zasebnimi akterji v vesoljskem izvidništvu.

Za zaključek: trenutno najsodobnejši sistemi kažejo na ameriško prevlado po sofisticiranosti, hiter kitajski razvoj in inovativnost ter ruska prizadevanja za dohitevanje v težkih pogojih. Zavezniški in komercialni sistemi učinkujejo multiplikativno. V nadaljevanju opisujemo, kako se ti sateliti dejansko uporabljajo v sodobnem vojskovanju in kakšne prednosti prinašajo v primerjavi s tradicionalnimi platformami.

Primeri uporabe in aplikacije v sodobnem vojskovanju

Satelitski sistemi za nadzor in izvidništvo se uporabljajo v najrazličnejših vojaških operacijah, od zbiranja obveščevalnih podatkov v mirnodobnem času do določanja ciljev v vojni. Ključni primeri uporabe in aplikacije vključujejo:

Strateška obveščevalna dejavnost in spremljanje groženj: Izvidniški sateliti neprestano spremljajo vojaške objekte, razporeditve sil in dejavnosti potencialnih nasprotnikov. Na primer, sledijo razvoju jedrskih objektov, raketnih baz ali koncentracij čet. Ta strateško nadzor pomaga državam oceniti zmogljivosti in namene nasprotnikov. Ameriški sateliti so med hladno vojno nadzorovali sovjetska polja za medcelinske rakete in letalske baze en.wikipedia.org, danes pa sateliti spremljajo raketna mesta Severne Koreje in jedrske objekte Irana. Vesoljsko temelječi ISR zagotavlja indikacije in opozorila o bližajočih se krizah – zazna, če nasprotnik mobilizira sile ali pripravlja presenetljiv napad.
Namerjanje in podpora napadom: Morda je najbolj neposredna uporaba na bojišču zagotavljanje koordinat ciljev in slik za natančne napade. Sateliti lahko locirajo sovražne enote (oklep, zračno obrambo, poveljniške točke) globoko na sovražnem ozemlju, kjer so lahko droni ali letala onemogočeni. Podatki lahko nato vodijo manevre križarskih raket, balističnih izstrelkov ali letalske napade z natančnostjo. V zalivski vojni leta 1991 so zavezniške sile na primer uporabile satelitske posnetke za načrtovanje zračnih napadov in izbor ciljev v Iraku (kot izstrelitvene ploščadi za rakete Scud, skrite v puščavi) linkedin.com. V konfliktu v Ukrajini leta 2022 je Ukrajina uporabila komercialne satelitske posnetke za določanje položajev ruskih enot in usklajevanje napadov z daljnosežnim topništvom ali raketnimi sistemi HIMARS strafasia.com. Ta zanka “senzor do strelca” prek vesoljskih sredstev je zdaj standardni del sodobnih združenih vojaških operacij.
Nadzor bojišča in operativna podpora: Poleg enkratnega namerjanja sateliti prispevajo k stalnemu nadzoru bojišča. Poveljnikom omogočajo spremljanje poteka bitk in gibanja enot skoraj v realnem času. Na primer, slikovni sateliti lahko opravijo oceno posledic napada (BDA) po udarcih – fotografirajo sovražno letališče in potrdijo uničenje ciljev strafasia.com. Podpirajo tudi operativno načrtovanje: zagotavljajo posodobljene zemljevide terena, določajo primerna območja za izkrcavanje ali nastavke napredovanja ter nadzorujejo oskrbovalne poti. Med vojno v Afganistanu leta 2001 so ameriške specialne enote prejemale satelitske posnetke položajev Talibana za načrtovanje svojih napadov. Leta 2023 je kot drug primer ameriško satelitsko snemanje verjetno pomagalo pri sledenju terorističnih voditeljev ali odkrivanju talcev na Bližnjem vzhodu. Sateliti v bistvu razširjajo poveljnikovo “zaznavanje situacije” onkraj neposrednega vidnega polja in pokrivajo celotno bojišče.
Zaznavanje pomorskega prostora: Sateliti za nadzor so ključni za spremljanje oceanov – sledenje premikom mornaric, nezakonitim dejavnostim ladij itd. Satelitske radarske slike lahko zaznajo ladje na velikih morskih območjih, komunikacijski sateliti pa prestrezajo mornariške radarje ali komunikacije. To se uporablja tako v vojni (npr. sledenje položajem sovražnikove flote) kot v miru (npr. izvajanje sankcij s sledenjem tankerjem). Sovjetski sistem Legenda in sedanji ameriški sistemi si prizadevajo ciljati skupine letalonosilk iz vesolja. Danes komercialni mikrosateliti za spremljanje AIS v kombinaciji s sateliti za snemanje ponujajo neprimerljiv vpogled v promet ladij po vsem svetu. Vojske te vire integrirajo za spremljanje mornariških koncentracij ali uveljavljanje blokad.
Elektronsko in signalno kartiranje: SIGINT sateliti kartirajo elektromagnetno bojišče. V vojni pomagajo ugotoviti, kje se nahajajo sovražnikovi radarji in zračne obrambe (glede na njihove emisije), da jih je mogoče uničiti ali se jim izogniti. Prav tako prisluškujejo sovražnikovi komunikaciji, da pridobijo obveščevalne podatke o njihovih načrtih in morali. Na primer, ameriški sateliti COMINT so prestregli komunikacijo na bojišču upornikov (s čimer so razkrili njihove mreže). ELINT sateliti lahko opozorijo, ko je na določenem območju aktiven sovražni radar SAM, kar omogoči usmerjanje letal Wild Weasel ali načrtovanje poti napadov. Tako sateliti zagotavljajo »nevidno« plast nadzora prek slikovnega.
Predčasno opozarjanje na izstrelitev raket in zračna obramba: Vesoljske IR sisteme za zgodnje opozarjanje (tipa SBIRS) so ključne za zaznavanje izstrelitev raket. V konfliktu sateliti v trenutku, ko sovražnik izstreli balistično raketo (naj bo strateški ICBM ali kratkodometni raketni izstrelek), zaznajo blisk in trajektorijo izstrelitve. Ti podatki se posredujejo sistemom prestrezanja (Patriot/THAAD ali GMD) in omogočajo pravočasno opozorilo silam, da se umaknejo v zaklon. Na primer, med napadi na saudijske naftne objekte leta 2019 naj bi ameriški infrardeči sateliti zaznali izstrelitev raket, vendar prepozno za prestrezanje. Sateliti za zgodnje opozarjanje so povezani z nacionalnimi poveljniškimi centri, da omogočijo hitre odzive (morda tudi odločitve o jedrskem povračilu). V bistvu so osrednja točka sodobne zračne in raketne obrambe.
Tajne operacije in specialne enote: Izvidniški sateliti pomagajo specialnim operacijam z zagotavljanjem informacij o ciljni infrastrukturi, patruljnih poteh in času premikanja sovražnikov. Znani primer: pred napadom na bin Ladnov kompleks v Abbottabadu leta 2011 so sateliti (in brezpilotni letalniki) nadzorovali območje in zagotovili posnetke, uporabljene za načrtovanje helikopterskega vstopa in razporeditve stavb defenseone.com. Sateliti lahko odvržejo tudi »ferret« senzorje (npr. ameriški ELINT sateliti Poppy v 60. letih) ali nadzirajo infiltracijo prek meja. Skrita vstavljanja sil pogosto temeljijo na podrobnih podatkih o terenu in stražarskih lokacijah iz zraka.
Psihološke operacije in informacijsko bojevanje: Satelitski posnetki imajo lahko tudi propagandne in diplomatske namene. Odtajene ali komercialne satelitske fotografije so pogosto objavljene v javnosti, da razkrijejo dejanja nasprotnika. Na primer, med vojno v Ukrajini leta 2022 so javno objavili komercialne satelitske slike z množičnimi grobišči in kopičenjem vojakov, kar je vplivalo na svetovno javno mnenje strafasia.com. Po drugi strani pa države svojo dejavnost skrivajo pred sateliti ali uporabljajo vabe, da jih zmedejo (kamuflaža, prikrivanje, zavajanje – CCD – je deloma odziv na opazovanje iz vesolja).
Nadzor orožja in preverjanje sporazumov: Tudi v mirnodobnem obdobju je ena ključnih vlog izvidniških satelitov preverjanje spoštovanja sporazumov o nadzoru orožja in spremljanje širjenja orožja. Zagotavljajo, da države ne goljufajo s skrivnim razvojem prepovedanega orožja – na primer štetje izstrelitvenih ramp, spremljanje jedrskih testnih poligonov itd. To krepi transparentnost in stabilnost (kot rečeno, sporazumi SALT in kasnejši temeljijo na nacionalnih tehničnih sredstvih atomicarchive.com). Danes sateliti spremljajo severnokorejske testne poligone, iranske objekte za bogatenje urana in druga krizna žarišča, v nekaterih primerih namesto mednarodnih inšpektorjev.

V sodobnih vojnih scenarijih se je vesoljsko temelječ ISR izkazal za prelomnega, vendar ni vsemogočen. Napad Hamasa na Izrael leta 2023 je na primer zaobšel izraelski izjemen nadzor (tudi s sateliti) s skrbnim varovanjem operativnih podatkov ter uporabo podzemnih tunelov in civilnih kritij strafasia.com strafasia.com. To je pokazalo, da sateliti sicer omogočajo širok nadzor, a lahko spregledajo dobro prikrite, nizkoprofilne dejavnosti – še posebej s strani nedržavnih akterjev, ki ne nastopajo kot velike vojaške formacije. Asimetrični nasprotniki lahko izkoristijo mestno okolje ali pa popolnoma utihnejo (radio-molk), da se izognejo odkrivanju iz vesolja. Tako konvencionalne vojske skorajda ne morejo skriti velikih premikov pred sateliti, gverilske taktike pa še vedno predstavljajo izziv za obveščevalne službe.

Na splošno se vesoljsko temelječe izvidništvo uporablja v vsaki fazi vojaških operacij: zbiranje obveščevalnih podatkov pred konfliktom, določanje ciljev in ocenjevanje v času spopadov, ter spremljanje po konfliktu (na primer nadzor premirnih črt ali mirovnih sil). Dopolnjuje človeško obveščevalno dejavnost (HUMINT) in druge platforme ISR ter poveljnikom nudi večplastno sliko.

Prednosti v primerjavi z drugimi nadzornimi platformami

Vesoljsko temelječe izvidništvo ima več edinstvenih prednosti v primerjavi z letalskimi ali kopenskimi nadzornimi sistemi, kot so brezpilotna letala (UAV), letala z posadko (npr. AWACS ali U-2), ali kopenski radarji. Ključne prednosti vključujejo:

Globalni doseg in svoboda preleta: Sateliti lahko opazujejo katerokoli točko na Zemlji, če imajo ustrezno orbito, ne da bi jih omejevale državne meje ali pravice do nameščanja. Za razliko od letal ali brezpilotnih letal satelit ne potrebuje dovoljenja za prelet države – vesolje je pravno gledano mednarodno ozemlje. To naredi satelite idealne za opazovanje prepovedanih ali sovražnih območij, kamor bi bila napotitev letala tvegana zaradi možnosti sestrelitve ali diplomatskega incidenta. Na primer, ameriški sateliti rutinsko nadzorujejo Severno Korejo ali Iran brez preletnih sporazumov, kar je za vohunska letala nemogoče. Ta globalni doseg pomeni, da ni resnične “prepovedane cone” za opazovanje iz vesolja (razen začasnih omejitev, kot je vreme za optične senzorje).
Varnost in preživetje: Sateliti delujejo stotine do tisoče kilometrov nad Zemljo, daleč zunaj dosega večine običajnih zračnih obrambnih sistemov. To jim zagotavlja določeno mero nedotakljivosti v primerjavi z nizko letečimi brezpilotnimi letali ali celo z visokoletečimi letali U-2. Protiraketne rakete ne morejo zadeti satelita; ogrozijo jih lahko le posebej zasnovana protisatelitska orožja (ki jih ima le nekaj držav). Zato lahko sateliti v vsakodnevnem delovanju zbirajo obveščevalne podatke brez tveganja za življenja pilotov ali izgube dragih letal v sovražnem zračnem prostoru. Tudi v skrajnih primerih, ko imajo nasprotniki ASAT orožje, je napad na satelit velika stopnja zaostrovanja – medtem ko je sestrelitev brezpilotnika lahko rutinska. Ta strateška stabilnost je bila zgodovinsko zavarovana (ZDA in ZSSR sta se od 1970-ih dogovorili, da si ne bosta medsebojno ovirali satelitov atomicarchive.com).
Široka pokritost območja: En sam satelit v nizki Zemeljski orbiti lahko med prehodom nad območjem opazuje pas Zemlje, širok nekaj sto kilometrov. Tisti v višjih orbitah (kot sta GEO ali Molnija orbita) lahko neprekinjeno opazujejo cele poloble planeta. To široko vidno polje je nemogoče za taktične brezpilotnike ali zemeljske senzorje, ki imajo omejen doseg. Na primer, satelitska slika lahko zajame celo pokrajino v enem posnetku in razkrije vzorce aktivnosti (kot so veliki konvoji, ki se istočasno premikajo iz več baz), ki bi jih dron, osredotočen na eno cesto, zgrešil. Zaradi tega so sateliti odlični za indikacije in opozorila – zaznavanje velikih premikov ali sprememb v drži čez celotno območje delovanja. Zemeljski radarji so omejeni z obzorjem (linija vida) in zato ne morejo videti globoko v sovražno ozemlje, medtem ko ima satelit pogled od zgoraj brez te omejitve (razen zaradi ukrivljenosti Zemlje pri satelitih v nizki orbiti, kar pa se kompenzira z gibanjem po orbiti ali visoko orbito).

Vztrajnost (z uporabo konstelacij ali GEO): Medtem ko je prelet posameznega satelita nad ciljem kratek, lahko sateliti s konstelacijskimi zasnovami ali visokimi orbitami dosežejo trajno opazovanje ciljev. Na primer, mreža treh ali štirih satelitov v isti orbitalni ravnini, ki so med seboj enakomerno razporejeni, lahko obišče določeno lokacijo vsakih nekaj ur, kar je veliko hitreje kot en prelet na dan. Na geostacionarni višini satelit, kot je kitajski Yaogan-41 ali Gaofen-4, dejansko visi nad regijo 24/7 aerospace.csis.org. Za doseganje podobne vztrajnosti z letali bi bilo potrebno več deset zračnih dovajanj goriva in ranljivi orbitalni vzorci, kopenskih senzorjev pa ni mogoče enostavno premestiti za sledenje mobilnim grožnjam. Zato imajo pri obsežnem perzistentnem nadzoru sateliti prednost – posebej, ker jih je vse več v razširjenih konstelacijah.

Skrivenost in tajnost zbiranja podatkov: Vesoljsko izvidovanje je po naravi prikrito – cilj na tleh pogosto ne ve, kdaj je predmet snemanja ali skeniranja. Čeprav lahko obveščeni nasprotniki napovejo čase preletov znanih satelitov (npr. skrivajo cilje v času znanih oken vohunskih satelitov), vse večje število satelitov in uporaba šifriranih povezav otežuje ugotavljanje, kaj je bilo dejansko opaženo. UAV-ji so nasprotno pogosto slišni ali zaznavni z radarjem, kar opozori nasprotnika. Kopenski vohuni tvegajo zajetje. Sateliti tiho zbirajo obveščevalne podatke visoko zgoraj, sodobni pa lahko spreminjajo orbite ali prejmejo naloge v zadnjem trenutku in tako zmanjšajo predvidljivost. Ta element presenečenja lahko nasprotnike ujame nepripravljene – na primer, sateliti za slikanje so občasno ujeli sovražnikove enote med premikom ali izstrelitvene sisteme v odprtem prostoru zaradi nepredvidljivega časa ponovnega preleta.

Multi-spektralne in tehnološke zmogljivosti: Sateliti lahko gostijo napredne senzorje, ki jih nekatere letalske platforme ne morejo. Na primer, zelo veliki teleskopi (kot je 2–3 metrsko zrcalo) so izvedljivi na satelitih (za KH-11 se domneva, da ima ~2,4 m zrcalo) – česar na majhen dron ne bi namestili. Prav tako so občutljivi radiometri za SIGINT ali jedrski detektorji za MASINT bolj smiselni na satelitih (ni omejitve teže kot pri letalih). Sateliti tudi niso omejeni z zagotavljanjem človeškega preživetja (kisik, varnost), zato lahko izvajajo ekstremne manevre ali orbite. Poleg tega lahko sateliti izkoriščajo prednosti vesoljskega okolja – npr. infrardeči senzor v vesolju lahko lažje zazna izstrelek proti hladnemu ozadju vesolja kot atmosferski senzor, saj ni atmosferskega dušenja.

Pokrivanje oddaljenih/težko dostopnih območij: Kopenski senzorji (radarji, mejne kamere) so omejeni na eno lokacijo. Letala imajo omejen doseg in potrebujejo oporišča ali dovajanje goriva. Sateliti brez napora pokrivajo oddaljena območja – oceane, puščave, polarne regije – kjer infrastrukture morda sploh ni. To je ključno npr. za pomorski nadzor na odprtih morjih (le sateliti in daljinsko vodena patruljna letala so zmožna tega, a sateliti pokrijejo večje površine hitreje). Enako velja za sledenje mobilnim enotam ICBM na Sibiriji ali tihotapskim potem v Sahari – kraji, kjer letal ni mogoče preprosto pustiti v zadrževanju.

Dopolnjevanje drugih platform: Tudi kadar so druge platforme na voljo, jih sateliti nadgrajujejo. Na primer, sateliti lahko usmerjajo UAV-je – če satelitski radar zazna gibanje v določeni coni, se lahko tja pošlje izvidniški dron Predator za podrobnejši pregled. Ta sinergija pomeni, da manj dronov zapravi čas z iskanjem po velikih območjih; satelit zoži območje iskanja. Sateliti lahko zapolnijo tudi vrzeli v primeru, ko vremenske razmere prizemljijo letala ali politične omejitve (npr. prepoved uporabe letalskih baz s strani države gostiteljice) preprečijo zračno izvidniško-obveščevalno dejavnost v bližini cilja.

Seveda sateliti niso čudežna rešitev; imajo tudi omejitve (obravnavane v naslednjem poglavju). Toda kar zadeva visokorazredne prednosti, nudijo edinstveno kombinacijo dosega, varnosti in strateškega dostopa, ki dopolnjuje – in v nekaterih primerih celo presega – druge platforme za nadzorovanje. Sodobne vojske uporabljajo večplastni pristop: sateliti za celovit pregled in trde cilje, letala in drone za neprekinjeno sledenje in usmerjanje napadov na omejenih območjih ter zemeljske senzorje/lokalno osebje za podrobno obveščevalno dejavnost. Integracija vseh teh elementov ustvari odporen ISR ekosistem.

Prednost lahko ponazorimo s scenarijem: Predstavljajte si, da se sovražnikova oklepna divizija premika ponoči in v slabem vremenu, z namenom presenetiti zavezniške sile. UAV bi imel težave zaradi teme (če uporablja optične senzorje) ali oblakov (če je standardni kamerarski dron), poleg tega pa bi ga lahko sestrelila zračna obramba. Kopenski radar morda ne bi zaznal tarče zunaj svojega dometa ali vidnega polja. Vendar pa lahko satelit z radarskim slikanjem med preletom ponoči prebije oblake in zasledi oklepno kolono po radarjih podpisih. V nekaj minutah lahko optični satelit v naslednjem preletu (ali žvižgač napoti dron z IR kamero) potrdi identiteto in natančne koordinate. Nato bi letala za napad ali rakete lahko usmerili v zasedo te sile – vse, ne da bi katerikoli pilot zašel v sovražni zračni prostor. To je odličen primer, zakaj je vesoljsko izvidništvo tako pomemben multiplikator moči.

Izzivi in omejitve

Kljub svojim zmogljivostim se sistemi vesoljskega nadzorovanja in izvidništva soočajo z pomembnimi izzivi in omejitvami. Razumevanje teh omejitev je ključno za učinkovito uporabo in za njihovo zaščito pred nasprotniki. Ključni izzivi vključujejo:

Grožnje protisatelitskega orožja (ASAT): Najbolj neposredna ranljivost izvidniških satelitov je vse večja grožnja ASAT orožja. Številne države so pokazale sposobnost uničenja satelitov v orbiti – na primer, Kitajska je leta 2007 izvedla test, s katerim je uničila star vremenski satelit in ustvarila oblak drobcev, nedavno pa je Rusija leta 2021 izvedla uničujoči ASAT test. Takšni kinetični ASAT-i (običajno so to rakete, izstreljene s tal za prestrezanje satelita) bi se v vojni lahko uporabili za zaslepitev nasprotnikovih oči v vesolju. ZDA in SZ so med hladno vojno prav tako testirale ASAT orožja armscontrol.org. Uspešen ASAT napad lahko ne le uniči satelit, temveč ustvari tudi na tisoče drobcev, ki ogrožajo druge vesoljske ladje armscontrol.org. Na primer, kitajski test leta 2007 je povzročil več kot 3.000 sledljivih kosov drobcev, kar predstavlja trajno nevarnost. Ta grožnja pomeni, da visokovredni ISR sateliti niso več nedotakljivi – v konfliktu z enakovrednim nasprotnikom bi jih lahko zgodaj tarčno uničili in tako ohromili C4ISR. ZDA so odgovorile z izboljšanjem odpornosti satelitov (gradnja rezervnih, razvoj manjših razpršenih satelitov in preučevanje sistemov spremljevalcev v orbiti) ter diplomatsko s prizadevanji za vzpostavitev norm proti uporabi ASAT armscontrol.org armscontrol.org. Kljub temu je odvisnost od razmeroma malo velikih satelitov strateška ranljivost; zato sledi prehod na razpršene konstelacije (o čemer več kasneje), da bi zmanjšali to tveganje. Poleg raket so možne grožnje tudi so-orbitalni ASAT-i (sateliti, ki se približajo in napadejo) in celo orožja z usmerjeno energijo (zemeljski laserji, ki zaslepujejo senzorje).
Predvidljivost orbit in vrzeli: Tradicionalni izvidniški sateliti v nizki Zemljini orbiti sledijo predvidljivim potem. Nasprotniki vedo, na primer, da določeni slikovni satelit preleti območje vsak dan približno ob istem lokalnem času (sončno-sinhronizirane orbite). To lahko izkoristijo z uporabo zavračanja in zavajanja, kot je skrivanje mobilnih raket v zakloniščih v času znanih preletov satelitov ali načrtovanje občutljivih dejavnosti v intervalih med preleti. Ta igra mačke in miši je bila pogosta v času hladne vojne (Sovjeti so pogosto ustavili gibanje raket, ko naj bi ameriški sateliti preleteli območje). Tudi danes domnevno militanti Hamasa v Gazi vedo, da izraelski sateliti ne morejo neprestano opazovati vsakega kotička, zato delujejo v slepih trenutkih strafasia.com. Tako lahko sovražniki, razen če ni na voljo gosto poseljene konstelacije, manevrirajo med okni pokritosti. Predvidljivost je omejitev, ki jo imajo sateliti, razen če imajo lastni pogon za spreminjanje orbit ali če kdo ne izstreli satelitov za presenečenja (“pop-up” sateliti). Sodobne tehnike, kot so spreminjanje višine orbit ali uporaba več satelitov, zmanjšujejo težavo, vendar je v LEO povsem ne odpravijo.
Vreme, osvetlitev in zakrivanje terena: Za optične slikovne satelite ostajajo oblaki in vreme težava – nevihta ali oblačna odeja lahko povsem onemogoči vizualno izvidništvo. SAR sateliti sicer ta problem premagujejo, a imajo tudi omejitve (npr. zelo močan dež ali določeni tereni, kot so razburkani oceani, lahko poslabšajo radarsko sliko). Optični sateliti za visokokakovostne slike potrebujejo svetlobo (čeprav senzorji za šibko svetlobo in IR pomagajo ponoči, je ločljivost za vizualni spekter boljša podnevi). Nekatera okolja – gosto urbana območja ali gozdovi – omogočajo kritje, s katerim imajo sateliti težave. Sovražniki lahko uporabijo zakrivanje terena in skrijejo sredstva pod krošnjami gozdov, v jamah ali podzemnih bunkerjih ali celo v zgradbah, kjer nadzorni senzorji iz zraka ne zmorejo pogledati. Satelitsko slikanje je lahko izigrano z zvito kamuflažo: vabami, lažno opremo, mrežami, ki posnemajo okolico, in podobno. Opazen primer: Srbija je leta 1999 z maketami tankov in mikrovalovkami kot lažnimi radarskimi signali SAM preslepila satelite in drone NATA. Sateliti torej niso vsemogočni – imajo “trenje” zaradi narave in zvijačnih taktik zavajanja. Še en primer: med jomkipursko vojno leta 1973 so ameriški izvidniški sateliti v prvih dneh zaradi oblačnosti težje pridobivali ključno obveščevalno gradivo za Izrael.
Omejena ponovna pokritost in časovna zakasnitev: Tudi z veliko sateliti nenehna, realnočasovna pokritost vsake točke na Zemlji še ni izvedljiva. Vedno bodo trenutki, ko določen satelit ne bo neposredno nad območjem, kar povzroča vrzeli v ponovnem obisku. V teh vrzelih lahko pride do ključnih dogodkov (npr. sovražnik ponoči premakne sile med posameznimi preleti satelitov). Medtem ko geostacionarni sateliti omogočajo stalen pogled, je njihova ločljivost omejena. Za visoko ločljivost je običajno treba biti bližje (LEO), kar pa pomeni kompromis pri stalnosti opazovanja. Poleg tega je zbiranje podatkov eno, njihova hitra razširitev pa drugo. Od trenutka, ko je slika posneta, do analize in pošiljanja poveljnikom na terenu lahko preteče nekaj časa. V hitro spreminjajočih se bitkah je lahko celo 1-2 urna zamuda usodna, če se je tarča premaknila. ZDA si prizadevajo ta časovni okvir “od senzorja do odločevalca” skrajšati, vendar to ni enostavno – vključuje avtomatizirano obdelavo (AI) ter hitre komunikacije. Nedavna analiza je pokazala, da so trenutne ameriške stopnje ponovnega obiska ISR (več ur) nezadostne za zanesljivo uničenje mobilnih izstrelitvenih ramp (TEL), ki se premaknejo v nekaj minutah airuniversity.af.edu. Brez skoraj realnočasovne stalnosti ali zelo hitre prerazporeditve sateliti sicer odkrijejo “zadnjo znano lokacijo”, ne zagotavljajo pa točnega položaja v trenutku napada.
Preobremenjenost s podatki in obdelava: Sodobni senzorji ustvarjajo ogromne količine podatkov – terabajte slik, signalov itd. Izziv je hitro pridobiti uporabne obveščevalne informacije. Če bo na desetine satelitov 24/7 spremljalo bojišče, bo to analitike preplavilo s slikami – veliko več, kot jih lahko pregledujejo ljudje sami. To zahteva napredne sisteme umetne inteligence (AI) in strojnega učenja, ki samodejno zaznajo spremembe ali prepoznajo grožnje. ZDA in drugi uvajajo AI na satelitih za predhodno sortiranje slik (npr. filtriranje oblakov ali označevanje novih objektov) defenseone.com defenseone.com. Vseeno pa je obdelava in razpošiljanje podatkov uporabnikom na bojišču zahtevno. Različne platforme imajo različne formate podatkov; varnostni ukrepi utegnejo upočasnjevati delitev; pasovna širina za prenos je lahko omejena (čeprav pomagajo relejni sateliti). Zaostanek v analizi lahko zmanjša uporabnost podatkov. Tako imenovana “periodična zagata”, kot jo je imenoval neki pripadnik letalskih sil, pomeni, da brez avtomatizacije z vesoljskimi obveščevalnimi sredstvi ne moremo ujeti bežnih ciljev airuniversity.af.edu airuniversity.af.edu. To je tako tehnični kot organizacijski izziv. ZDA spodbujajo pobude za povezovanje podatkovnih tokov (kot je koncept DoD Joint All-Domain Command and Control), da bi satelitske informacije nemoteno potekale do kopenskih enot vojske, letalskih napadalnih sil itd. Dokler to ni v celoti uresničeno, obstaja tveganje za preobremenjenost z informacijami – sateliti vidijo vse, a vojska lahko zamudi ključne podatke pravočasno.
Protiukrepi (motenje, zavajanje, preprečevanje dostopa): Nasprotniki razvijajo načine, kako nevtralizirati vesoljsko ISR, ne da bi uničili satelite. Ena od metod je motenje ali zavajanje satelitskih komunikacij. Na primer, prenos s izvidniškega satelita do zemeljske postaje je mogoče motiti ali prestreči, kar prepreči uporabnikom dostop do slik (ali jih vsaj zamudi). Vojaški sateliti uporabljajo šifriranje in usmerjene povezave, s čimer omilijo tveganje, a gre za področje spopadov. Kibernetski napadi so dodatna grožnja – vdor v nadzorne sisteme satelitov ali zemeljske postaje za krajo podatkov ali celo prevzem nadzora. Leta 2022 naj bi Rusija poskušala izvesti kibernetske vdore v komercialne satelite, ki so pomagali Ukrajini. Druga protiukrep: zaslepitev z laserjem – usmerjanje visokoenergetskih laserjev v optiko opazovalnega satelita ob preletu, da se zaslepi ali poškoduje senzorje. Obstajajo dokazi, da imata tako Kitajska kot Rusija ali razvijata zemeljske “zaslepljevalne” laserje v ta namen. Te “mehke uničitve” so privlačne, ker ne povzročajo ostankov in so zanikljive (npr. se jih lahko predstavi kot raziskovalni laser). Poleg tega se države lahko zatekajo k strateškemu skrivanju: gradnja podzemnih objektov (Iran gradi jedrska mesta v gorskih bunkerjih, da bi se izognil satelitskemu vohunjenju), uporaba kopanja in zakrivanja za hitro skrivanje mobilnih izstrelkov po izstrelitvi (s čimer je satelitsko odkrivanje TEL-ov po izstrelitvi oteženo).
Nevarnosti v vesoljskem okolju: Sateliti se soočajo tudi z naravnimi izzivi. Vesolje je neizprosno področje – vesoljske smeti so vse večje tveganje (na tisoče objektov kroži v orbiti in lahko trčijo v satelite ter jih onesposobijo). Izvidniški sateliti v nizkih orbitah so še posebej ogroženi zaradi ostankov preteklih ASAT testov. Trčenje tudi z majhnim delcem je lahko zaradi velikih hitrosti katastrofalno. Poleg tega so sateliti izpostavljeni vesoljskemu vremenu: sončni izbruhi in geomagnetne nevihte lahko poškodujejo elektroniko ali povzročijo izpade. Sateliti lahko tudi odpovejo zaradi okvar komponent ali izpostavljenosti sevanju (na primer, eden izmed ruskih Persona satelitov naj bi odpovedal zaradi sevanja, ki je vplivalo na njegovo elektroniko thespacereview.com). Za razliko od letal satelitov ni mogoče preprosto popraviti (čeprav se razvija prva tehnologija servisiranja v orbiti, ki bi to lahko spremenila). Zato sta zanesljivost in redundanca zelo pomembni – vojske morajo imeti rezerve in nadomestne satelite, kar pa je dražljivo.
Stroški in dostop do vesolja: Gradnja in izstrelitev naprednih izvidniških satelitov je izjemno draga. En sam satelit razreda KH-11 lahko stane več milijard dolarjev skupaj z razvojem. Izstrelitvene priložnosti so omejene in lahko predstavljajo ozko grlo (zlasti za države brez lastne izstrelitvene infrastrukture). To pomeni, da si vsaka vojska ne more privoščiti vrhunske konstelacije – to je v glavnem domena velikih sil. Tudi zanje obstaja dilema: vlaganje v satelite ali druge obrambne potrebe. Stroški pomenijo tudi, da izgub ne morejo hitro nadomestiti – če v vojni izgubite dva največja izvidniška satelita, lahko gradnja novih traja leta (zato raste zanimanje za zmogljivosti hitre množične izstrelitve manjših satelitov).
Pravne in politične omejitve: Uporaba vesoljskih sredstev v konfliktu lahko sproži skrbi glede zaostrovanja. Na primer, če ameriški satelit zagotavlja podatke za ciljanje, ki omogočajo napade globoko v sovražnikovo ozemlje, lahko sovražnik ta satelit smatra za legitimno tarčo (tudi če gre za ameriško sredstvo, ki podpira zaveznika). V vojni v Ukrajini je Rusija zagrozila, da bo napadla komercialne satelite, ki pomagajo ukrajinski vojski strafasia.com. To odpira sivo področje – bi lahko napad na satelit zasebnega podjetja (kot je podjetje za snemanje slik ali komunikacijski sateliti Starlink) potegnil njihovo matično državo v vojno? To je še neraziskano področje. Poleg tega je zanašanje na komercialne satelite za zbiranje informacij lahko omejitev, če se podjetje ali država, ki jih upravlja, odloči omejiti dostop do podatkov (kot se je zgodilo, ko so ZDA iz političnih razlogov omejile objavo določenih visokoresolucijskih slik med konflikti strafasia.com).

Za zaključek: vesoljsko izvidništvo je sicer zelo zmogljivo, a ni ne ranljivo, ne nezmotljivo. Uporabniki morajo te omejitve omiliti s kombiniranjem vesoljskega ISR z drugimi viri (npr. človeške obveščevalne službe za prodor do podzemnih skrivnosti, droni za neprekinjeno lokalno opazovanje tam, kjer sateliti “mežikajo” ipd.), tako da utrdijo in razpršijo svoja vesoljska sredstva (konstelacije majhnih satelitov, odporna elektronika, navzkrižne povezave, da se izognejo motenju ene same zemeljske postaje) ter z razvojem taktičnih postopkov za delovanje tudi ob občasni podpore vesolja (pri čemer je treba predvidevati določeno degradacijo, če so sateliti izgubljeni).

Nasprotniki bodo po drugi strani še naprej vlagali v proti-ISR strategije: »boj v sencah vesolja« z zaslepljevanjem satelitov, bliskovitimi premiki v vrzelih satelitskega nadzora, z vabo, in morda z neposrednimi napadi na satelite, če bodo presodili, da je eskalacija vredna tveganja. Dinamika mačke in miši med zbiralcem podatkov in tistim, ki podatke skriva, je v vesoljskem okolju še vedno živahna.

Prihodnji trendi in nove tehnologije

Če pogledamo naprej, je področje vesoljsko podprtega nadzora in izvidništva na bojišču pred pomembnimi spremembami. Nove tehnologije in pristopi obljubljajo, da bo vesoljski ISR bolj zmogljiv, odporen in odziven. Nekateri ključni prihodnji trendi vključujejo:

Proliferacija konstelacij majhnih satelitov: Jasno je viden premik od nekaj izjemnih, velikih vohunskih satelitov k konstelacijam številnih manjših satelitov v nizki Zemeljski orbiti (LEO). Razlog za to je, da lahko ducate ali stotine majhnih satelitov nudijo stalno pokritost in so bolj preživetveni (sovražnik jih ne more enostavno vse uničiti) v primerjavi z nekaj velikimi tarčami. Ameriška Agencija za razvoj vesolja (SDA) vodi to področje s svojim načrtovanim nacionalnim obrambnim vesoljskim arhitekturnim sistemom – omrežjem LEO satelitov v »plasteh«, ki bodo izvajali globalni nadzor, sledenje izstrelitvam raket in komunikacijo sda.mil sda.mil. Ti sateliti (nekateri težki le nekaj sto kg) bodo v vsaki plasti izstreljeni v ducatih vsakih dve leti. Cilj je doseči globalno stalno pokritost in nizko zakasnitev, tako da bodo vojaki lahko pridobili podatke za ciljanje iz vesolja skoraj v realnem času kjerkoli na Zemlji sda.mil sda.mil. Proliferirana konstelacija poleg tega povečujejo odpornost sistema: namesto enega velikega KH-11, kjer izpad pusti vrzel, bi imeli recimo 200 manjših satelitov za slikanje, kjer izguba 5 ali 10 satelitov ne ohromi celotnega sistema. Komercialna podjetja, kot je Planet (z okoli 200 sateliti cubesat za slikanje), so že dokazala uporabnost tega modela za pogoste prelete (Planet lahko vsak dan posname celoten svet v ločljivosti približno 3–5 m). Vojaške različice bodo težile k velikemu številu s visoko ločljivostjo. Do leta 2026 namerava SDA imeti svojo Tranche 1 na orbiti, ki bo omogočala regionalno stalno pokritost za ciljanje izven vidnega območja in opozarjanje na izstrelitev raket sda.mil, do leta 2028 pa bo Tranche 2 zagotavljala globalno stalno pokritost sda.mil. Prav tako bo Kitajska najverjetneje sledila velikim konstelacijam (poročila govorijo o konstelaciji “GW” s 13.000 majhnimi sateliti, ki jih načrtuje Kitajska, da bi tekmovala s Starlinkom – nekateri bi lahko imeli tudi ISR vlogo). Razpršitev – razdeljevanje nalog zaznavanja na številne platforme – bo zaznamovala naslednjo generacijo arhitekture vesoljskega ISR sda.mil.
Integracija v realnem času in “upravljanje bojišča” iz vesolja: Končni cilj teh konstelacij je omogočiti ciljanje v realnem ali skoraj realnem času neposredno iz vesolja. Namesto da bi sateliti le zbirali podatke za kasnejšo analizo, bodo prihodnji sistemi uporabljali tehnologije, kot so laserske komunikacije med sateliti in umetna inteligenca, za oblikovanje senzorskega omrežja, ki lahko poišče, sledi in celo pomaga napadati tarče v enem neprekinjenem krogu. Na primer, koncept, imenovan Skupno večdomensko poveljevanje in nadzor (JADC2), predvideva, da bi lahko satelit, ki zazna mobilni izstreljevalnik raket, samodejno usmeril drona ali drug satelit, da preveri tarčo in nato hipoma posreduje koordinate tarče strelec (kot je ladja ali artilerijska enota) v nekaj minutah. Za to je potrebno, da sateliti ne le opazujejo, temveč tudi neposredno in hitro medsebojno ter do orožnih sistemov posredujejo podatke. Načrtovani Transport Layer satelitov SDA bo ustvaril vesoljsko omrežje z optičnimi medsatelitskimi povezavami in tako omogočil globalni pretok podatkov v nekaj sekundah sda.mil sda.mil. To zmanjšuje odvisnost od kopenskih posrednikov in pospešuje razširjanje informacij. Vizija do poznih 2020-ih je popolnoma povezano bojišče, kjer so vesoljski senzorji aktiven del bojnega procesa, ne le pasivni opazovalci. Izzivi ostajajo (politike avtomatiziranih bojnih verig, zagotavljanje, da podatki niso ponarejeni itd.), vendar tehnologija napreduje v smeri, da bo “od senzorja do strelca v enem orbitalnem preletu” postalo resničnost.
Umetna inteligenca in strojno učenje: Eksplozijo podatkov zaradi vedno več satelitov je mogoče obvladovati le z umetno inteligenco. Prihodnji izvidniški sateliti bodo imeli vgrajene AI procesorje, ki bodo analizirali slike ali signale, še preden jih pošljejo na Zemljo. To lahko drastično zmanjša količino nepotrebnih podatkov – na primer, eksperimentalni satelit Evropske vesoljske agencije PhiSat je imel čip, ki je samodejno izbrisal slike, ki so bile v več kot 70 % prekrite z oblaki, s čimer je prihranil pasovno širino defenseone.com. Po poročanju naj bi ameriški NRO uporabljal avtonomni sistem Sentient, ki z AI odloča, kam naj sateliti naslednjič usmerijo svoje senzorje, in izpostavlja nenavadne spremembe (na primer opazi, če ladja, ki je bila včeraj še v pristanišču, danes ni več tam – s tem opozori analitike na morebitno napotitev ladje). Umetna inteligenca bo povezovala tudi več virov podatkov: povezovala bo radarske sledi z optičnimi slikami in signali SIGINT ter tako ustvarila večdimenzionalen pogled na cilj. V bistvu bo AI delovala kot digitalni analitik in predhodno razvrščala ogromen dotok podatkov za človeške odločevalce. Obstaja tudi zanimanje za roj satelitov, ki jih upravlja umetna inteligenca – gre za skupine satelitov, ki svoje opazovanje samodejno usklajujejo (na primer, če en satelit opazi nekaj zanimivega, lahko druge usmeri, naj tam dodatno opazujejo). DARPA razvija projekte za avtonomno obratovanje satelitskih skupin z uporabo AI. Na Zemlji bo strojno učenje pospešilo prepoznavanje objektov (iskanje vojaških vozil na satelitskih posnetkih, prepoznavanje novih sistemov SAM itd.). Vse to vodi k hitrejši in bolj prediktivni obveščevalni dejavnosti – napovedovanje premikov na podlagi prepoznanih vzorcev v velikih podatkih. Vendar pa vključevanje AI prinaša tudi vprašanja zaupanja in zanesljivosti; najverjetneje jo bodo uporabljali kot pomoč, ljudje pa bodo še vedno odločali v kontekstu smrtonosnih odločitev.
Hipersonične in manevrirne izvidniške platforme: Čeprav formalno niso sateliti, se meja med visokoletečimi sistemi in vesoljem zabrisuje. V prihodnosti lahko pričakujemo psevdosatelite – kot so sončno gnani visokoleteči droni ali baloni – ki bodo satelitom pomagali pri stalnem opazovanju. Še bolj zanimivi pa so koncepti, kot so ponovno uporabna vesoljska letala (npr. Boeing X-37B ali eksperimentalno kitajsko vesoljsko letalo, testirano leta 2020), ki bi lahko omogočila hitro nameščanje senzorjev v orbito in njihovo vračanje. Hipersonična vozila bi lahko izvedla hitre, enkratne izvidniške misije z višin, ki so blizu vesolja. Poleg tega postajajo zaradi miniaturiziranih pogonov izvedljivi manevrirni mali sateliti – ti lahko spreminjajo orbite ali prilagajajo prelete, da se izognejo predvidljivosti (s tem nasprotnikom otežijo skrivanje). ZDA raziskujejo tudi srednje-orbitne plasti satelitov (npr. orbite med 5000 in 10000 km), da bi ustvarile večjo pokritost. Vsi ti hibridni pristopi ciljajo na to, da je pravi senzor ob pravem času nad pravim ciljem – bolj dinamična uporaba vesoljskega področja.
Kvantna tehnologija v vesolju: Kvantne komunikacije in zaznavanje bi lahko v prihodnjih desetletjih revolucionirali vesoljski ISR. Kvantna komunikacija (še posebej kvantna distribucija ključev, QKD) obljublja neprebojno, nezvohano komunikacijo s sateliti. Kitajska je bila v ospredju – njen kvantni znanstveni satelit Micius je leta 2017 omogočil varen videokonferenčni klic med Pekingom in Dunajem z uporabo QKD šifriranja in tako pokazal potencial izjemno varnih satelitskih povezav scientificamerican.com scientificamerican.com. V prihodnosti bi lahko bili izvidniški podatki šifrirani s kvantnimi ključi, zaradi česar bi bilo za nasprotnika praktično nemogoče prestreči ali dešifrirati komunikacijo med sateliti in zemljo (tudi če prestrežejo RF signal, brez ključa je besedilo nerazumljivo). To je ključno, saj grožnje kibernetskega in signalnega prestrezanja naraščajo. Prav tako bi kvantni senzorji morda našli svojo pot na satelite – na primer kvantni gravimetri ali magnetometri, ki so tako občutljivi, da bi lahko iz orbite zaznali podzemne objekte ali prikrite podmornice (še vedno špekulativno, a raziskave potekajo). Kvantne ure na satelitih (za boljše merjenje časa) so že v testiranju; te izboljšujejo geolokacijo in sinhronizacijo senzorskih omrežij. Morda bomo videli tudi kvantni radar ali lidar v vesolju za zaznavanje prikritih letal (čeprav je to še zelo eksperimentalno).
Izboljšane senzorske tehnologije: Jutrišnji sateliti bodo opremljeni z še bolj naprednimi senzorji. Hiperspektralne kamere, ki zajamejo na stotine valovnih pasov, bi lahko prepoznale zamaskirane enote po njihovem spektralnem podpisu (npr. razlikovale pravo listje od maskirnih mrež po razlikah v infrardeči odbojnosti). Video v visoki ločljivosti iz vesolja je še eno področje: prototipni sateliti (kot kanadski SkySat) so že posneli kratke videoposnetke iz orbite – prihodnji izvidniški sateliti bi lahko ponujali videoposnetke ciljev v živo, kar bi olajšalo sledenje. Ločljivost optičnih sistemov se bo morda še nekoliko izboljšala (blizu smo fizikalnih omejitev okoli 10 cm za razumne orbite, razen če ne uporabimo zelo nizkih orbit ali velikanskih optik). Namesto le ločljivosti bo morda poudarek na površini zajema (pokriti širša območja naenkrat) in na novih modalitetah, kot so termalno infrardeče slikanje v visoki ločljivosti (uporabno ponoči in za iskanje toplih ciljev v listju) ali polarimetrično slikanje (za odkrivanje motenj v okolju). Radarski sateliti bi lahko uporabljali nove frekvence ali tehnike: npr. daljinsko zaznavanje z laserjem (LIDAR) iz vesolja za 3D-kartiranje ali zaznavanje premikajočih se kopenskih tarč (GMTI) iz vesolja – to je ZDA načrtovala v programih, kot sta Starlite in VentureStar, ki se nista uresničila, a se bodo verjetno ponovno obudili, da bi sateliti lahko v realnem času sledili premikajočim se vozilom tako, kot lahko JSTARS letalo.
Vesoljska elektronska vojna in integracija protivesoljskih zmogljivosti: Verjetno prihodnji izvidniški sistemi ne bodo več zgolj pasivni. Govori se o satelitih, ki bi lahko tudi moteče delovali na sovražnikove komunikacije ali radarje, kar bi praktično pripeljalo elektronsko vojno v vesolje. Čeprav to presega klasično izvidništvo, je možna določena prepletenost: sateliti ISR identificirajo tarčo in nato oddajo signal, ki jo moti (na primer SIGINT satelit, ki ne le posluša radar, temveč mu lahko tudi namensko moti delovanje). Poleg tega bodo obrambni protivesoljski ukrepi nepogrešljivi – bodoči ISR sateliti bodo morda opremljeni s senzorji za zaznavanje, če jih cilja laser ali se jim približuje nek objekt, in imeli avtomatizirane protokole izmikanja ali zaustavitve. Nekateri bodo morda imeli satelite spremljevalce ali lastne protiukrepe (bleščavke, manevriranje, morda v prihodnosti celo lasersko točkovno obrambo pred ASAT prestrezniki). Potreba po zagotovljenem neprekinjenem ISR v vojni spodbuja inovativne rešitve.
Simbiotično sodelovanje med komercialnimi in vojaškimi akterji: Meja med vojaškim in komercialnim izvidništvom se bo še naprej zabrisovala. Vlade čedalje bolj zunanje izvajajo ali sodelujejo s komercialnimi ponudniki slik za neklasificirane, deljive obveščevalne podatke. Pogodbe ameriške NRO za elektro-optično komercialno plast (EOCL) bodo povzročile integracijo ogromne količine komercialnih satelitskih slik v vojaška omrežja. Prednost je v izjemni zmogljivosti (Planet dnevno posname celoten planet; Maxar ima več satelitov z ločljivostjo pod 0,3 m). Po letu 2025 bo na voljo tudi več deset komercialnih SAR satelitov (Capella, Iceye itd.). Vojaški uporabniki bodo te vire uporabljali za redundanco in razširitev pokritosti. To pa pomeni tudi, da morajo vojske načrtovati zaščito ali upoštevati sovražnikova dejanja proti komercialnim sredstvom – kot smo videli, je to postalo realnost, ko je bil SpaceX-ov Starlink (civilno omrežje) tarča ruskega motenja zaradi vloge v Ukrajini. Zato bodo morda potrebna pravila in protokoli za uporabo „civilnih“ satelitov v podpori bojevanju. Kljub temu bo zaradi velikega števila komercialnih oči in ušes v orbiti do poznih 2020-ih (ocenjuje se, da bo v naslednjem desetletju v vesolje izstreljenih več deset tisoč satelitov pod 500 kg, nova.space) vsako vojaško dejanje na nek način opaženo iz vesolja – če ne s strani vohunskega, pa bo to novinarski ali komercialni satelit. Popolna skrivnost velikih premikov vojske bo morda postala nemogoča, kar bo bistveno spremenilo strategije (težko je pripraviti nenadno invazijo, ne da bi to kdo opazil s satelitom).

Skratka, prihodnost vodi v več satelitov (količinsko), pametnejše satelite (kvaliteta procesiranja), hitrejšo integracijo (omreženost in podpora umetne inteligence) ter večjo varnost (kvantno šifriranje, odpornost). Če so bila pretekla desetletja namenjena izboljšanju ločljivosti slik in pokritosti, bodo naslednja osredotočena na izboljšanje časovne odzivnosti in robustnosti vesoljskega ISR. Globalni nadzor v realnem času z avtomatskim prepoznavanjem tarč – v bistvu „globalni panoptikon“ – je tik pred vrati. To prinaša številne priložnosti (npr. preprečevanje presenečenjskih napadov, natančnejše vodenje vojne), hkrati pa tudi izzive (možno oboroževalno tekmovanje v vesolju, vprašanja zasebnosti itd.).

Pravne in etične razsežnosti

Vojaška uporaba vesolja za izvidništvo, ki je danes že običajna, obstaja v okviru mednarodnega prava in etičnih razprav. Nekaj ključnih pravnih in etičnih vidikov vključuje:

Pogodbeni okvir – miroljubna uporaba proti vojaški uporabi: Temeljna Pogodba o vesolju iz leta 1967 določa, da mora biti vesolje »skupna dediščina vsega človeštva« in uporabljeno za miroljubne namene. Vendar se izraz »miroljubno« pogosto tolmači kot »nenapadalno« in ne strogo kot nenavadno vojaško warontherocks.com warontherocks.com. Dejansko so ZDA že od začetka poskrbele, da bi izvidniški sateliti veljali za dopustne. Vlada predsednika Eisenhowerja je ponovno interpretirala »miroljubna uporaba vesolja« tako, da ne izključuje vojaškega izvidništva, saj je prepoznala pomen satelitov za nacionalno varnost warontherocks.com warontherocks.com. Tako po mednarodnem pravu danes ne obstaja splošna prepoved vojaških satelitov. Pogodba o vesolju sicer izrecno prepoveduje namestitev jedrskega orožja ali drugih orožij za množično uničevanje v orbiti in prepoveduje vzpostavitev vojaških baz ali utrdb na nebesnih telesih (kot je Luna) warontherocks.com. Vendar so izvidniške in druge neorožarske vojaške uporabe sprejeta praksa. Pravzaprav se vohunski sateliti včasih štejejo kot prispevek k miru, saj povečujejo transparentnost (preverjanje nadzora nad oborožitvijo ipd.), kar je skladno z »miroljubnim namenom« zagotavljanja stabilnosti en.wikipedia.org en.wikipedia.org. Torej je uporaba satelitov za zbiranje obveščevalnih podatkov pravno legitimna in skoraj vse države to počnejo ali tiho sprejemajo.
Državna suverenost in preleti: Pogosto se pojavlja etično-pravno vprašanje: ali sateliti kršijo državno suverenost, ko opazujejo državo brez njenega soglasja? Splošno sprejeto stališče je ne – po konceptu vesolja kot skupne dobrine človeštva ozemlje nad državo (nad zračnim prostorom, ki se konča na nedoločeni meji vesolja ~100 km nad tlemi) ni predmet suverenih zahtevkov warontherocks.com. Tako je zajemanje slik iz orbite podobno opazovanju iz javnega razgledišča. To so implicitno potrdile velesile, ko niso pravno izpodbijale medsebojnih preletov satelitov, kasneje pa so to dodatno utemeljile pogodbe o oborožitvi, v katerih so navedene nacionalne tehnične metode. V ABM pogodbi iz leta 1972 in drugih so se obe strani dogovorili, da ne bosta posegali v satelite druga druge in da pred njimi ne bosta skrivali objektov, ki jih omejuje pogodba atomicarchive.com. To je ustvarilo močno normo: satelitsko izvidništvo je sprejeto kot orodje za preverjanje, poseganje v to pa je bilo prepovedano (vsaj v mirnodobnem času in v kontekstu teh pogodbenih zavez). Vendar pa je bila ta obveza o neoviranju sklenjena le med določenimi stranmi (ZDA/ZSSR) in v okviru določenih pogodb. Ne zagotavlja univerzalne zaščite satelitov v vseh okoliščinah – kar dokazujejo razvoj in testiranja protisatelitskih sistemov (ASAT) v različnih državah, ki so sicer pogosto kritizirani, a jih nobena globalna pogodba izrecno ne prepoveduje.
Militarizacija vesolja in varnostne dileme: Glavna pravna razprava je, kako preprečiti oboroževalno tekmo v vesolju. Izvidniški sateliti sami po sebi niso orožje, vendar so vojaška sredstva. Nekatere države, zlasti Rusija in Kitajska, so si prizadevale za pogodbe, kot je predlagani PPWT (Prevention of Placement of Weapons in Outer Space – Preprečitev nameščanja orožja v vesolju), da bi prepovedale orožje v vesolju in uporabo sile proti vesoljskim objektom armscontrol.org. ZDA in zavezniki so bili do teh predlogov skeptični, delno zato, ker ti ne prepovedujejo zemeljskih ASAT-ov in ker je težko preveriti prepoved “vesoljskega orožja” (vsak satelit bi lahko potencialno bil orožje, če bi trčil v drugega). Zahodne države zato zagovarjajo norme odgovornega obnašanja – npr. normo, da se ne sme ustvarjati odpadkov z ASAT testi armscontrol.org armscontrol.org, ali pa se ne sme približati satelitu druge države brez dovoljenja. OZN je začela razprave o takih normah (preko odprte delovne skupine za zmanjšanje vesoljskih groženj) armscontrol.org. Tako je pravni okvir trenutno bolj mehak, temelji na pravnih normah, ki gredo preko Pogodbe o vesolju. Z naraščanjem napetosti (saj so sateliti postali tako nepogrešljivi za vojskovanje) ostaja vprašanje, ali je mogoče doseči nove zavezujoče sporazume za zaščito vesoljskih sredstev ali preprečitev prenosa konfliktov v vesolje.
Etično vprašanje nadzora v primerjavi z zasebnostjo: Sateliti zabrisujejo meje med strateškim vojaškim nadzorom in potencialnim množičnim nadzorom prebivalstva. Z etičnega vidika stalni nadzor iz vesolja sproža skrbi glede zasebnosti in človekovih pravic, čeprav mednarodno pravo ne priznava pravice do zasebnosti pred satelitskim opazovanjem (in v praksi vlade rutinsko slikajo tuja ozemlja). Izjemno visokoločljive slike ali stalni video bi pa lahko identificirali posameznike, sledili premikom civilistov ipd., kar odpira vprašanja podobna tistim o nadzoru z droni, vendar na globalni ravni. Jasnega prava tu skorajda ni – bolj to urejajo nacionalne politike. ZDA so na primer zgodovinsko omejevale ločljivost komercialnih posnetkov, ki so jih lahko prodajali (meja ločljivosti KHz, ki je bila nekoč 0,5 m za splošno prodajo, z izjemo za slike Izraela, ki po amandmaju Kyl-Bingaman niso smele biti boljše od 2 m). To je bilo deloma za naslovitev varnostnih in zasebnostnih skrbi. Vendar so se te omejitve zmanjšale, ko so se pojavili tuji konkurenti. Leta 2020 so ameriški regulatorji dovolili ameriškim podjetjem prodajo posnetkov ločljivosti ~0,25 m za večino sveta. Videli smo v nedavnih konfliktih, da se lahko distribucija satelitskih slik tudi politizira – npr. ZDA so dovolile odprto prodajo podrobnih slik vojnih območij v Ukrajini (razkrivanje ruskih dejanj) strafasia.com, naj bi pa omejevale nekatere slike v drugih kontekstih, kot je konflikt v Gazi, da bi urejali diplomatske občutljivosti strafasia.com. To odpira etično vprašanje: ali bi moral obstajati mednarodni protokol o tem, kako se komercialne satelitske informacije delijo v konfliktih? Lahko vpliva na javno zaznavo in celo izide, zato je nadzor nad tem lahko viden kot strateško informacijsko vojskovanje.
Dvojna uporaba in dileme glede tarč: Izvidniški sateliti pogosto služijo dvojni vlogi (npr. civilni vremenski ali satelit za daljinsko zaznavanje je lahko uporabljen tudi za vojaško izvidovanje). Etično in pravno, če “civilni” satelit prispeva k vojaškim operacijam, ali v vojni postane zakonita tarča? Meje niso jasno določene v mednarodnem humanitarnem pravu, ker vesoljska sredstva niso bila predmet Ženevskih konvencij. Vendar bi običajne razlage prava vojne dopuščale tarčanje vojaških objektov – tako je čisto vohunski satelit vojaški objekt. Vendar ima napad na satelit ogromne zunanje posledice (odpadki lahko poškodujejo satelite tretjih oseb). Če pa gre za komercialni satelit v lasti zasebnega podjetja iz nevtralne države, bi napad lahko pomenil kršitev nevtralnosti ali celo vpletenost države v konflikt. Na primer, če bi Rusija motila ali uničila ameriški komercialni satelit, ki pomaga Ukrajini, bi lahko bile ZDA vpletene, tudi če vlada tega neposredno ne izvaja. To so nova vprašanja. Nekateri strokovnjaki predlagajo, da bi potrebovali izrecne sporazume, podobno kot je prepovedano tarčanje določene civilne infrastrukture – morda bi nekatere satelite morali razglasiti za nedotakljive, če zagotavljajo globalne javne dobrine (GPS, vremenski sateliti). Trenutno pa take zaščite ni, razen prostovoljnih norm.
Militarizacija proti demilitarizaciji vesolja: Filozofsko gledano obstaja dolgoletna napetost: ali naj vesolje ostane prostor miru in sodelovanja, ali pa je razširitev vojaške tekmovalnosti tja neizogibna? Zgodnje idealistične predstave (kot je bil predlog ZN iz leta 1957 s strani ZDA o prepovedi vojaške uporabe vesolja, ki so ga Sovjeti zavrnili) so prepustile mesto realnosti, da je vesolje že močno militarizirano (uporabljajo ga vojske), čeprav še ni oboroženo s posebnim vesoljskim orožjem v orbiti. Mnogim se zdi ideja, da bi vesolje postalo prostor za spopade, zaskrbljujoča – scenarij Kesslerjevega sindroma, kjer bi vesolje zaradi naplavin iz konfliktov postalo neuporabno. Eno izmed etičnih stališč je, da je uporaba vesolja za izvidništvo prednostna pred bolj nevarnimi oblikami militarizacije, saj lahko dejansko preprečuje napačne izračune in pripomore k preverjanju razorožitve. V resnici, kot je bilo omenjeno, voditelji ZDA priznavajo, da so izvidniški sateliti imeli stabilizacijski vpliv en.wikipedia.org. Po drugi strani pa vesoljsko izvidništvo omogoča tudi učinkovitejše vojskovanje (kar je lahko etično – natančnejši napadi, manj civilnih žrtev – ali neetično, če spodbuja pogostejša posredovanja ali neravnovesje moči). Med hladno vojno sta obe velesili molče priznavali pravico druga drugi do vohunjenja iz vesolja, kar je verjetno zmanjšalo tveganje nepričakovanega napada. V prihodnosti ostaja upanje, da bodo države še naprej videle vrednost v zadržanosti pred napadi na izvidniške satelite, saj se zavedajo, da bi oslepitev nasprotnika odvzela ključna zgodnja opozorila in potencialno povzročila jedrske napake. Ta medsebojna ranljivost ima določen stabilizacijski učinek, podoben »vesoljski detanti«.
Vesoljske naplavine in okoljska etika: Drugi vidik je okoljska etika – ustvarjanje naplavin z anti-satelitskimi preizkusi ali konflikti je neodgovorno, saj onesnažuje orbite za vse uporabnike in prihodnje generacije armscontrol.org armscontrol.org. Razvija se etični imperativ, da “ne škodujemo vesoljskemu okolju”. Sem sodi izogibanje namernemu ustvarjanju dolgotrajnih polj naplavin. Kitajski ASAT preizkus leta 2007 je bil zaradi tega splošno obsojen, bolj nedavno pa je Indija leta 2019 svoj preizkus ASAT izvedla v nizki orbiti, da bi zagotovila hitro razpadanje naplavin (kljub temu pa je nekaj naplavin vseeno nastalo). ZDA so leta 2022 uvedle samonaloženo prepoved uničevalnih ASAT preizkusov in pozvale druge, naj sledijo temu zgledu. Če naj bodo izvidniški sateliti varni, mora to pravilo postati splošno sprejeto. To je dober primer, kjer se etična odgovornost (izogibanje naplavinam) ujema z zaščito lastnih izvidniških zmogljivosti (saj bi naplavine lahko škodovale tudi vašim satelitom).

Za zaključek, čeprav obstoječe mednarodno pravo zagotavlja osnovni okvir, ki dovoljuje vojaško vesoljsko izvidništvo in prepoveduje le nekatere skrajnosti (orožje za množično uničevanje v vesolju, nacionalno prisvajanje vesolja), se normativni režim še vedno razvija, da bi dohitel nove realnosti. Ključni poudarki so preprečevanje stopnjevanja konfliktov v vesolju ter zagotavljanje trajnostne uporabe vesolja. Etično je prepoznano, da je vohunstvo iz vesolja dvorezen meč: lahko prepreči vojno z vzpostavljanjem zaupanja (preko verifikacije), a jo lahko tudi olajša, saj omogoča lažji boj. Izziv je uravnotežiti te vidike v okviru vladavine prava.

V prihodnosti lahko pričakujemo sporazume, ki bodo izrecno zaščitili “nacionalna tehnična sredstva” pred napadom (razširitev koncepta SALT na večstransko raven) ali pa bodo uvedli pravila za delovanje v vesolju (npr. prepoved napadanja satelitov GPS ali komunikacijskih satelitov, ki imajo civilni namen ipd.). Medtem se razpravlja o ukrepih za večjo preglednost – kot so obvestila o manevrih z visokim tveganjem ali preizkusih protisatelitskega orožja – da bi zmanjšali možnosti napačnega razumevanja. Ker postaja vesoljsko opazovanje vse bolj razširjeno z mega-konstelacijami, se pojavlja novo etično vprašanje: kako upravljati vesoljski promet in radijsko-frekvenčne motnje – tisoči satelitov pomenijo več možnosti za motnje v radio-frekvenčnem spektru (gneča v spektru), kar lahko ovira pomembne satelite, in preobremenjene orbite, ki povečujejo tveganje za trke. Za vse upravljavce satelitov, ne glede na to ali so vojaški ali civilni, obstaja skupna odgovornost za usklajevanje in preprečevanje, da bi vesolje postalo neuporabno.

Končno lahko razmislimo še o vidiku zasebnosti in človekovih pravic: čeprav si vlade med seboj sledijo, posamezniki nimajo soglasja ali vedenja o tem, kdaj jih satelit posname. V hipotetični prihodnosti, ko bi satelitski video lahko zasledoval posameznega avtomobila ali osebo, postane to resno etično vprašanje. Morda bo to spodbudilo nastanek domače zakonodaje ali mednarodnih norm, ki bodo urejale obravnavo ultra-visoko ločljivih posnetkov (morda po analogiji s pravili za zračno opazovanje ali z zahtevo po zakrivanju določenih občutljivih območij). Že zdaj nekatere države prepovedujejo snemanje določenih območij (npr. posnetki Izraela z ločljivostjo pod 2 m so bili v preteklosti prepovedani zaradi ameriške zakonodaje, čeprav se je to nedavno spremenilo). Ti premisleki bi se lahko še okrepili.

Zaključek: Vesoljsko nadzorovanje bojišča in izvidništvo sta postala hrbtenica sodobne vojaške moči, saj poveljnikom omogočata brez primere preglednost in natančnost. Njuna zgodovina, od hladne vojne do danes, prikazuje izjemen tehnološki dosežek in pomemben vpliv na globalno varnost. Danes so prednosti »oči in ušes v vesolju« tako prepričljive, da se jim nobena večja vojska ne bo odpovedala – nasprotno, konkurenca se povečuje za večje in boljše konstelacije. Hkrati pa omejitve in novi protiukrepi poskrbijo, da vesoljsko izvidništvo ostaja sporno področje, ne rešitev za vse. Prihodnost bo prinesla še večjo integracijo vesoljskih sredstev v vojskovanje (morda samodejna mrežja senzorjev in strelcev) in uporabo novih tehnologij, kot sta umetna inteligenca in kvantno šifriranje. Vse to bo treba upravljati v pravnem in etičnem okviru, ki ohranja vesolje kot uporabno področje in preprečuje nepremišljena dejanja, ki bi lahko povzročila konflikt ali naredila tirnice nevarne.

Skratka, vesoljski ISR je igralec, ki spreminja pravila igre, saj je vojskovanje naredil bolj pregledno in napade natančnejše, obenem pa prinaša tudi nove nevarnosti za oboroževalno tekmo v vesolju. Obvladovanje teh sposobnosti – in modrost, da jih uporabljamo odgovorno – bosta odločilna dejavnika vojaškega in strateškega voditeljstva v 21. stoletju.

Viri:

U.S. Army – Lang, S.W. (2016). Project Corona: Prvi ameriški satelit za foto izvidništvo euro-sd.com euro-sd.com
EuroStrategy Defense (2024). ‘Črni’ svet ameriških vohunskih satelitov euro-sd.com euro-sd.com
Strafasia (2023). Nadzor iz vesolja: Uvidi iz sodobnih konfliktov strafasia.com strafasia.com
CSIS Aerospace (2024). Kitajske zmožnosti nadzora z geosinhronih satelitov (Yaogan-41) aerospace.csis.org aerospace.csis.org
Jamestown Foundation (2022). Ruske težave s sateliti v vesolju in vojna v Ukrajini jamestown.org jamestown.org
Wikipedia – Izvidniški satelit (dostopano 2025) en.wikipedia.org en.wikipedia.org
RAND (2017). Strateška podporna sila PLA – vesoljske operacije rand.org
Arms Control Association (2022). Varnost v vesolju in ASAT testi armscontrol.org armscontrol.org
Air University (2023). Periodična zagata: frekvence obhodov za vesoljski ISR airuniversity.af.edu airuniversity.af.edu
Defense One (n.d.). Umetna inteligenca & sateliti defenseone.com defenseone.com
Scientific American (2020). Kvantna komunikacija prek satelita (Micius) scientificamerican.com scientificamerican.com
Atomic Archive – povzetek pogodb SALT I (n.d.) atomicarchive.com