Raketna zlatna groznica: Potres na tržištu mikro-lansirnih raketa 2024.–2031.

Pregled: Mikroraketni lansirni sustavi na tržištu svemirskih lansiranja

Definicija segmenta: Mikroraketni lansirni sustavi su mali orbitalni lansirni nosači koji su obično sposobni podići terete reda veličine nekoliko stotina kilograma (ili manje) u nisku Zemljinu orbitu (LEO). Oni predstavljaju brzo rastuću nišu unutar šire industrije svemirskih lansiranja, ciljajući na procvat tržišta malih satelita. Mali sateliti (obično definirani kao ispod 500 kg) postali su radni konji “Novog svemira” – čineći oko 90% svih satelita za koje se očekuje da će biti lansirani između 2021. i 2030. dlr.de. Predviđa se da će u tom razdoblju biti lansirano više od 15.000 satelita, a velika većina će biti mali sateliti, dobro prilagođeni isporuci putem mikroraketnih lansirnih sustava dlr.de. Ovaj nagli porast potaknut je megakonstelacijama za komunikacije i motrenje Zemlje, kao i znanstvenim CubeSat satelitima i tehnološkim demonstratorima.

Veličina i udio tržišta: Globalno tržište svemirskih lansiranja (sve klase vozila) procijenjeno je na oko 15 milijardi dolara u 2023., a očekuje se da će narasti na više od 40 milijardi dolara do 2030. grandviewresearch.com stratviewresearch.com. U okviru toga, udio mikroraketnih lansirnih sustava još je uvijek skroman, ali raste. Analize industrije procjenjuju vrijednost segmenta malih lansirnih vozila na otprilike 1,5–1,6 milijardi dolara u 2023., s prognozama od 3–4+ milijarde dolara do 2030. marksparksolutions.com fortunebusinessinsights.com. To implicira snažnu složenu godišnju stopu rasta od otprilike 12–14%, što nadmašuje neke veće lansirne segmente. Unatoč ovom rastu, mikroraketni lansirni sustavi danas još uvijek čine samo oko 10% prihoda od lansiranja – većina malih satelita trenutačno se u orbitu šalje kao suputnici na raketama srednje/teške klase (SpaceX Falcon 9, ruski Sojuz itd.), a ne putem posvećenih mikroraketnih lansirnih sustava. Primjerice, između 2019. i 2023. 64% svih malih satelita lansirano je s SpaceX Falcon 9, dok je Rocket Labov Electron (vodeći posvećeni mikrolanser) podigao tek oko 2% brycetech.com. Obećanje mikroraketnih lansirnih sustava jest omogućiti brži, na zahtjev pristup za ove terete – žrtvujući ekonomiju razmjera radi fleksibilnosti i češćeg lansiranja.

Pokretači potražnje: Potražnja za lansiranjem malih satelita je snažna i raste. Jedno izvješće predviđa da će više od 11.600 malih satelita trebati lansirne usluge do 2030., uglavnom potaknuto komercijalnim konstelacijama i njihovom obnovom interactive.satellitetoday.com. To bi tržište lansiranja malih satelita moglo pogurnuti iznad 60 milijardi dolara kumulativno do 2030. interactive.satellitetoday.com. Privlačnost mikroraketnih lansirnih sustava je u tome što nude posvećena lansiranja za pojedinačne satelite ili male serije u kratkom roku, izbjegavajući kašnjenja i ograničenja suputničkih lansiranja na većim raketama interactive.satellitetoday.com. Operateri malih satelita često se suočavaju s vremenom čekanja od 6 do 24 mjeseca na prilike za suputnička lansiranja i moraju se prilagoditi tuđem rasporedu interactive.satellitetoday.com. Mikroraketni lansirni sustavi, za razliku od toga, obećavaju smanjenje vremena čekanja i daju korisnicima kontrolu nad parametrima ulaska u orbitu i rasporedom. Ova vrijednost – zajedno s eksplozivnim rastom CubeSatova i malih satelita za komunikacije, motrenje Zemlje, IoT i istraživanje – stvorila je uvjete za “zlatnu groznicu raketa” mikrolanser poduzeća krajem 2010-ih i početkom 2020-ih.

Globalni ekonomski i investicijski trendovi

Bum i pad ulaganja: Sektor mikroraketnih lansirnih sustava doživio je navalu rizičnog kapitala i entuzijazma investitora sredinom i krajem 2010-ih. Val optimizma oko nadolazeće “LEO ekonomije” doveo je do osnivanja desetaka novih startupa za razvoj malih raketa. Samo u 2017. osnovano je 27 novih poduzeća za mala lansiranja (vozila <~1.500 kg za LEO) payloadspace.com. To je bio vrhunac mentaliteta zlatne groznice: ulagači su ulagali velike iznose u tvrtke koje su računale na tisuće malih satelita kojima će trebati lansiranje, a brojni timovi – često podržani tehnološkim milijarderima ili SPAC sporazumima – pokušavali su izgraditi jeftine rakete.

Međutim, do ranih 2020-ih postalo je jasno da tržište možda ne može istodobno podržati desetke mikrolanser pružatelja. Stopa osnivanja novih raketnih tvrtki naglo je pala – samo su 4 nova poduzeća za mala lansiranja osnovana u 2023., što je značajan pad u odnosu na 2017. payloadspace.com. Rizično financiranje za nedokazane projekte “usporilo je gotovo do zaustavljanja”, a mnogi projekti su zamrli ili preusmjerili svoje aktivnosti na obrambene ugovore kako bi preživjeli payloadspace.com. Ovo povlačenje odražava shvaćanje investitora da je lansiranje kapitalno intenzivan, visokorizičan posao s dugim vremenom razvoja (često više od 5 godina do orbite) i neizvjesnom profitabilnošću payloadspace.com payloadspace.com. Doista, od 214 projekata malih lansirnih vozila pokrenutih od 1990., samo ~16% ikada je došlo do operativnog statusa, a tek 10% ih je danas aktivno payloadspace.com. Grafikon ispod ilustrira ovu izrazito visoku stopu otpada – doista radi se o visokorizičnoj “zlatnoj groznici” gdje rijetki dosegnu orbitalno zlato.

SPAC-ovi i milijarderski ulagači: Financijska slika za mikroraketne lansirne sustave također je doživjela balon potaknut SPAC-ovima. Nekoliko američkih tvrtki (Rocket Lab, Astra, Virgin Orbit) izašlo je na burzu putem SPAC spajanja oko 2021., prikupivši znatna sredstva. No tržišni rezultati su bili mješoviti – Rocket Lab stalno raste, Astra se muči s neuspjesima lansiranja i visokim troškovima, a Virgin Orbit je bankrotirao 2023. nakon što nije uspio održati prihode interactive.satellitetoday.com. Sve više, u igri ostaju samo oni s iznimno dubokim džepovima. U 2023.–2024. neki su startupi za lansiranje tražili spasonosna ulaganja od moćnih investitora: primjerice, Relativity Space je osigurao više od 1 milijarde dolara novih ulaganja pod vodstvom bivšeg direktora Googlea Erica Schmidta za nastavak razvoja većeg raketnog sustava payloadspace.com. Do 2025. Relativity – nekoć procijenjen na 4 milijarde dolara – našao se pred zidom likvidnosti nakon golemih ulaganja u svoj “veliki zaokret” od malog raketnog sustava Terran-1 prema većem Terran-R payloadspace.com. Klub američkih tvrtki za lansiranje s dostatnim kapitalom i tehnološkim napretkom skratio se na: u biti SpaceX, ULA (Boeing/Lockheed zajednički pothvat), Blue Origin, Rocket Lab i Firefly, s Relativityjem i još nekoliko kao izazivačima payloadspace.com payloadspace.com. Ukratko, slobodni rizični kapital iz kasnih 2010-ih ustupio je mjesto znatno selektivnijem okruženju za financiranje sredinom 2020-ih. Investitori sada zahtijevaju uvjerljiv tehnički napredak i jasnu tržišnu nišu; mnogi su zaključili da je “malo lansiranje uvelike riješen problem” s postojećim pružateljima i ne žele financirati još jedan spekulativni raketni startup payloadspace.com.

Ekonomska opravdanost: Unatoč povlačenju, ekonomski pokretači za mikrorakete i dalje postoje. Vlade i vojske cijene suverenu lansirnu sposobnost i brze lansirne mogućnosti za male terete, što je potaknulo javno financiranje izvan SAD-a. Čak i kad se američki rizični kapital ohladio, Europa i Azija-Pacifik su povećali potporu (vidi dalje u tekstu). Također, struktura troškova za orbitalna lansiranja polako se poboljšava s novim tehnologijama: 3D printanje, napredni materijali i jeftinija elektronika obećavaju snižavanje prepreka za ulazak. Mnoge mikrorakete uključuju 3D-printane motore i strukture kako bi smanjile troškove i vrijeme proizvodnje. Na primjer, Rutherford motor tvrtke Rocket Lab bio je prvi 3D-printani raketni motor s električnom pumpom na svijetu, znatno pojednostavljujući turbostrojeve i omogućujući brzu proizvodnju en.wikipedia.org medium.com. Relativity Space otišao je korak dalje 3D-printanjem većine svoje rakete Terran-1 i automatizacijom proizvodnje, pokazujući potencijal za brzu izradu raketa (iako se Relativity naposljetku prebacio na veći dizajn) interactive.satellitetoday.com. Te inovacije, uz manje operativne timove i vlastite avione, imaju za cilj učiniti mikrorakete ekonomski održivima po nižoj cijeni lansiranja od tradicionalnih raketa.

Ipak, temeljna ekonomika ostaje izazovna: male rakete nemaju ekonomiju razmjera većih vozila. Kako ističe analitičar Eurospacea Paul Lionnet, mnogi troškovi “ne mogu se umanjiti proporcijom” – i mala raketa treba lansirni prostor, misijsku kontrolu, sigurnosne sustave itd., čime je cijena po kilogramu viša, a profitne marže male interactive.satellitetoday.com. Zapravo, čak i SpaceX (s ~100 lansiranja godišnje, većinom višekratnim raketama) navodno “jedva posluje s minimalnim profitom” na lansirnim uslugama payloadspace.com. To je dovelo do strateškog promišljanja, o čemu će biti više riječi u nastavku o konkurentskoj sceni.

Konkurentska scena: ključni igrači i strategije

Nakon početnog vala, iskristalizirala se jasnija skupina vodećih tvrtki i strategija u globalnoj utrci mikroraketa. U nastavku je sažetak nekoliko ključnih tvrtki i njihovih pristupa:

Tvrtka	Primarna baza	Raketa (teret u LEO)	Status (prvo orbitalno lansiranje)	Strategija i zapažanja
Rocket Lab	SAD / Novi Zeland	Electron (~300 kg)	Operativno (2018) marksparksolutions.com	Prva uspješna privatna mikroraketa. Visok tempo lansiranja (9 lansiranja u 2022). Naglasak na ponovnoj upotrebi (pokušaji vraćanja potisnika) i širenje na veće rakete (Neutron, ~8 tona u LEO) radi učinkovitosti troškova payloadspace.com. Također diverzira u proizvodnju svemirskih letjelica.
Astra Space	SAD	Rocket 3 (~50 kg); Rocket 4 (~300 kg)	Operativno (2021) – Rocket 3; Rocket 4 u razvoju	Vizija ultra-jeftine, masovno proizvedene rakete. Dosegnuo orbitu 2021., no doživio više neuspjeha. Prelazi na veći Rocket 4 radi veće pouzdanosti i nosivosti. Fokus na brzim, mobilnim operacijama lansiranja, ali rokovi kasne zbog financijskih pritisaka.
Firefly Aerospace	SAD	Alpha (~1,000 kg)	Operativno (2022) payloadspace.com	Srednja-mala raketa sa 1 uspješnim orbitalnim lansiranjem (listopad 2022). Ciljana i na komercijalne i državne (npr. US Space Force) terete. Razvija brzu spremnost na lansiranje (pokazano misijom “Victus Nox” 2023.) i razvija srednju raketu u partnerstvu s Northrop Grumman za 2025+ interactive.satellitetoday.com. Također širi poslovanje na lunarne landere.
PLD Space	Španjolska (EU)	Miura 5 (~450 kg)	U razvoju (prvo orbitalno lansiranje očekivano ~2024–25)	Španjolski pionir među mikroraketnim startupima. Uspješno izveo suborbitalni demonstrator (Miura 1) 2023. Potpomognut europskim državnim ugovorima za lansiranje malih institucionalnih tereta. Cilj im je postati prvi privatni orbitalni lansirni sustav zapadne Europe s europskih kopnenih lansirnih lokacija.
ABL Space Systems	SAD	RS1 (~1,200 kg)	U razvoju (prvo lansiranje pokušano 2023.)	Razvija kontejnerizirani, modularni lansirni sustav – sva lansirna oprema stane u standardne kontejnere radi brze instalacije na udaljenim lokacijama. Prvi orbitalni pokušaj siječnja 2023. bio je neuspješan; novi pokušaji su u planu. Ističe relativno visoku nosivost za “mikroraketu” (1,2 tone) za veće male satelite.
Isar Aerospace	Njemačka (EU)	Spectrum (~1,000 kg)	U razvoju (prvi let očekivan 2025) payloadspace.com	Predvodnik među novim njemačkim raketnim tvrtkama. Dosad prikupili više od $400M payloadspace.com. Ciljaju serijsku, troškovno učinkovitu produkciju. Prvi let Spectruma je vrlo blizu (~2024/25). Podržani ugovorima ESA-e i njemačke vlade – dio europske inicijative za neovisni pristup svemiru za male satelite.

Tablica: Odabrane tvrtke koje proizvode mikrorakete i njihova vozila. (Ostali značajni akteri): U SAD-u je Relativity Space (nakon što je 3D-printao prototip male rakete) prešao na veću višekratnu raketu te je time praktički napustio segment čistih mikroraketa interactive.satellitetoday.com. Drugi startup, Virgin Orbit, pokušao je horizontalno lansiranje zrakoplovom sa LauncherOne (300 kg preko Boeinga 747), ali su ga pratili brojni neuspjesi te je bankrotirao 2023., što ilustrira težinu tržišta interactive.satellitetoday.com. Istodobno, niz europskih poduzeća – Rocket Factory Augsburg (Njemačka), HyImpulse (Njemačka), Skyrora (UK), Orbex (UK), Avio lakih raketa u Italiji – natječu se za status prve privatne orbitalne rakete Europe, potaknuti financiranjem EU-a i nacionalnih vlada. Kina ima više od deset komercijalnih lansirnih startupa: tvrtke poput Galactic Energy (s Ceres-1, uspješnom čvrstogorivom raketom 300 kg operativnom od 2020.), iSpace (serija raketa Hyperbola), CAS Space, LandSpace i druge već su izvele lansiranja. Kineske privatne rakete uživaju snažnu državnu potporu i veliko domaće tržište – do 2024. kineski pružatelji zajedno su izveli najviše malih lansiranja među svim državama brycetech.com. U Indiji, Skyroot Aerospace je postigao suborbitalni let 2022. te priprema Vikram mikrorakete, dok je državni ISRO predstavio Small Satellite Launch Vehicle (SSLV, ~500 kg za LEO) koji se komercijalizira putem privatnog konzorcija fortunebusinessinsights.com fortunebusinessinsights.com.

Konkurentske strategije: Jasan trend je da mikrorakete ciljaju na specijalizaciju ili povećanje kapaciteta:

Prednost prvog na tržištu: Rocket Lab iskoristio je rani izlazak na tržište (prvo orbitalno lansiranje 2018.) i uspostavio visok tempo i pouzdanu povijest, preuzevši velik udio tržišta za male lansirne misije izvan Kine. Njihova strategija sada spaja nišne usluge (brza lansiranja, prilagođene orbite) s pomakom prema većim raketama (razvoj rakete Neutron) za konkurentnost po cijeni/kg za lansiranja konstelacija payloadspace.com.
Niskotroškovna masovna proizvodnja: Astra je u početku bila primjer visokorizične strategije minimalizacije veličine i troška rakete do krajnosti (cilj lansiranja ispod $2,5M po letu). To je dovelo do tehničkih problema, pa Astra prepravlja svoj dizajn – pokazujući da pretjerano snižavanje troška mora ići ruku pod ruku s pouzdanošću.
Fokus na vladu i obranu: Nekoliko aktera (Firefly, Virgin Orbit prije bankrota, te novi startupovi) orijentiralo se na vojne i civilne agencije za brza lansiranja. Fireflyjev brzi lansirni zadatak za US Space Force u 2023. i partnerstvo s Northrop Grumman primjer je strateškog usklađivanja s potrebama države za taktička, zahtjevna lansiranja. Vladine misije, premda zahtjevne, daju stabilniji izvor prihoda od potpuno spekulativnih komercijalnih lansiranja.
Regionalno/suverenitetsko lansiranje: U Europi i Aziji mnogi mikroraketni startupovi de facto su produžetak nacionalne svemirske strategije. Njihova konkurencija nije samo komercijalna, već i politička: primjerice, očekuje se da europske vlade garantiraju dio tereta domaćim privatnim lansirnim tvrtkama (što pokazuje ESA-in natječaj s oko 180 milijuna dolara potpore pobjednicima) payloadspace.com. Slično, kineski privatni raketari imaju koristi od državnih ugovora za lansiranje domaćih satelita. Ta zarobljena potražnja pomaže im preživjeti dok ne izgrade šire komercijalno poslovanje.
Tehnološka diferencijacija: Nekoliko tvrtki pokušava se izdvojiti tehnologijom – Relativity s 3D printanjem i autonomijom (ciljajući dugoročnu učinkovitost proizvodnje), SpinLaunch (SAD) s egzotičnim kinetičkim sustavom lansiranja ili Aevum (SAD) s droniranom zračnom platformom za lansiranje. Iako su ti pristupi visokorizični, svaki proboj može donijeti prednost u trošku ili brzini lansiranja. Do sada su, međutim, klasični raketni dizajni (s postupnim inovacijama poput 3D-printanih motora ili optimiziranih operacija) ostali predvodnici.

Zaključno, konkurentski pejzaž je pretrpan, ali se sužava. “Zlatna groznica raketa” dovela je do desetaka ulazaka; do 2024–2025. preostaje samo nekoliko ozbiljnih kandidata po regiji s dobrom financijskom potporom, koji su blizu ili su već ostvarili orbitalne letove. Oni koji prežive selekciju često razvijaju hibridne modele (npr. izrađuju satelite ili prelaze na veće rakete) ili koriste državnu podršku kako bi održali poslovanje dok tržište malih satelita dodatno ne sazrije.

Segmentacija tržišta: vrste tereta i načini lansiranja

Tržište mikrolansera nije homogeno – može se segmentirati prema vrstama tereta koje opslužuje, kategorijama kupaca, pa čak i tehnikama lansiranja:

Potražnja komercijalnog naspram državnog sektora: Isprva je boom mikrolansera pokrenut od strane komercijalnih operatera satelita – posebno newspace kompanija koje su planirale konstelacije za širokopojasni internet, IoT ili promatranje Zemlje. Naime, oko 40% operatera malih satelita planira nuditi usluge promatranja Zemlje, a ~20% ciljaju na IoT komunikacije interactive.satellitetoday.com. Ovi su komercijalni igrači cijenili posvećena lansiranja za postavljanje i održavanje konstelacija. Ipak, mnogi veliki projekti konstelacija (Starlink, OneWeb) na kraju su koristili velike lanser da bi u jednom letu u orbitu poslali desetke satelita, što je umanjilo očekivani val potražnje za mikrolansiranjima interactive.satellitetoday.com. S druge strane, državni i vojni kupci pojavili su se kao ključni segment za mikrolansere. Nacionalne svemirske agencije trebaju lansiranja za znanstvene i tehnološke demonstracijske male satelite; vojske traže brza lansiranja za male izviđačke ili komunikacijske satelite. Primjerice, NASA-in program Venture-Class Launch Services posebno sklapa ugovore s malim lanserima za lansiranja znanstvenih CubeSata (Rocket Lab, Astra, Virgin Orbit su među odabranima) fortunebusinessinsights.com. Agencije za nacionalnu sigurnost SAD-a provodile su programe poput DARPA-inog izazova lansiranja i demonstracije taktički responzivnog lansiranja, što je izravno poticalo male pružatelje lansiranja. Do 2025. godine, mnoge su kompanije mikrolansera pivotirale na omjer 50/50 komercijalnog i državnog poslovanja, ako ne i oslanjajući se više na državne misije za kratkoročnu zaradu.
CubeSatovi naspram malih satelita: Unutar spektra tereta, CubeSate (standardizirani maleni sateliti mase 1–10 kg, često u 3U ili 6U izvedbi) činili su velik dio ranih letova mikrolansera. Ovi akademski ili tehnološki demonstracijski tereti mogli su letjeti kao sekundarni tereti, ali im mikrolanseri nude glavno mjesto na letu. Kako tržište raste, sve su češći i veći smallsati (50–500 kg minisateliti). Mnogi sateliti za promatranje Zemlje i komunikaciju sada su u rasponu mase od 100–300 kg, što je na gornjoj granici trenutnih mikrolansera (ili čak izvan, pa koriste Vega ili Falcon 9 letove). Posljedično, noviji mali lanseri teže podržati veće terete (~500–1000 kg), kako bi mogli lansirati više CubeSata odjednom ili jedan veći satelit. Na primjer, Firefly Alpha može lansirati satelit težine 1 tonu ili više od deset CubeSata u jednoj misiji, čime proširuje potencijalno tržište izvan samo najmanjih CubeSata. Ukratko, mikrolanseri su započeli kao “CubeSat lanseri”, ali evoluiraju da bi usluživali i veće smallsate i grupna lansiranja, čime brišu granicu s srednjim lanserima.
Vertikalno naspram horizontalnog lansiranja: Većina orbitalnih raketa lansira se vertikalno s lansirne rampe, no značajan dio projekata mikrolansera istraživao je horizontalne koncepte lansiranja radi povećanja fleksibilnosti. Lansiranje iz zraka uključuje zrakoplov nosač koji na velikoj visini ispušta raketu (npr. Pegasus tvrtke Northrop Grumman i Virgin Orbitov LauncherOne). Prednost je što se može poletjeti s bilo koje piste i izbjeći ograničenja svemirskih luka, teoretski omogućujući brze i globalne lansiranje na zahtjev. U praksi, horizontalno lansiranje pokazalo se tehnički složenim i financijski rizično. Pegasus, pionir iz 1990-ih, bio je vrlo skup po kilogramu i njegova se upotreba smanjivala. Virgin Orbit izveo je samo nekoliko lansiranja (4 uspjeha, 2 neuspjeha) prije neuspjeha i zatvaranja 2023., naglašavajući izazove konkurentne cijene zrako-lansiranja interactive.satellitetoday.com. Drugi horizontalni koncept je dron lansiranje (npr. Ravn X UAV tvrtke Aevum koji nosi malu raketu), što još nije dokazano. Vertikalno lansiranje s tla ostaje dominantna metoda, a deseci svemirskih luka (pa čak i mobilne rampe na baržama ili kamionima) pripremaju se za nove male rakete. Postoje i lansiranja s mora: Kina je pokretala lake rakete s oceanskih barži (Long March 11 iz Žutog mora), a američki SpinLaunch testira centrifugu za vertikalno izbacivanje projektila. Za sada vertikalne rakete imaju veću nosivost i jednostavniju fiziku, tako da svi glavni aktivni mikrolanseri (Rocket Lab, Astra, Firefly itd.) koriste vertikalno polijetanje.
Lansirne lokacije i mobilnost: Još jedna segmentacija odnosi se na infrastrukturu lansiranja. Neki mikrolanseri djeluju s etabliranih područja (Rocket Lab iz privatne luke na Novom Zelandu i s Wallops Islanda u Virginiji; Firefly iz Vandenberga itd.), dok drugi naglašavaju mobilne mogućnosti lansiranja. Tvrtke poput ABL i Astra oglašavaju da mogu lansirati s “bilo koje ravne površine” uz minimalnu fiksnu infrastrukturu – koristeći prijenosne modularne rampe, sustave za gorivo u kontejnerima, itd. To može omogućiti lansiranja s više kontinenata radi zadovoljenja regionalne potražnje (npr. Rocket Lab postavlja rampe i u SAD-u, a Astra je pokušala lansiranja sa Kodiaka na Aljasci i drugih mjesta). Kako se tržište razvija, mogli bismo vidjeti regionalne centre malih lansiranja: Aljaska i Kalifornija za polarne orbite, Florida za nisko-nagibne orbite, novi europski svemirski centri u Skandinaviji i Škotskoj za polarna lansiranja, Japan i Australija povećavaju lansirne kapacitete itd. Dostupnost više lokacija smanjuje uska grla i daje mikrolanserima šansu za bržu organizaciju lansiranja – što je konkurentska prednost u odnosu na velike rakete ograničene na nekoliko luka.

Frekvencija lansiranja, ponovna uporaba i trendovi troškova

Frekvencija lansiranja: Ključna metrika za ekonomiku mikrolansera je kadenca lansiranja – koliko često vozilo može letjeti? Veća kadenca omogućuje raspodjelu fiksnih troškova i veću zaradu. Do sada prednjači Electron tvrtke Rocket Lab s otprilike 10 lansiranja godišnje u 2022.–2023. Rocket Lab otvoreno cilja na približno jedno lansiranje mjesečno i proširuje proizvodnju da omogući do 16+ lansiranja godišnje u bliskoj budućnosti. Kineske kompanije također ubrzano povećavaju tempo; Galactic Energy, primjerice, ostvarila je pet Ceres-1 lansiranja u 2022. i cilja na desetak godišnje. Ukupno, ukupan broj letova malih lansera diljem svijeta dosegao je nekoliko desetaka godišnje do 2023., a očekuje se rast: BryceTech podaci pokazuju značajan porast broja posvećenih lansiranja malih raketa od sredine 2010-ih do 2024. brycetech.com. Posebno, kineski udio tih lansiranja skočio je na najveći u 2024. – što znači da su kineske lake rakete letjele češće od američkih ili europskih te godine brycetech.com. Taj bi se trend mogao nastaviti kako više kineskih privatnih raketa dosegne operativni status, dok nekoliko američkih (Rocket Lab, Firefly) i europskih novajlija povećava svoje stope. Do kraja 2020-ih, ako se potražnja ostvari, neki predviđaju tjedna lansiranja vodećih mikrolansera. No, takav ritam ovisit će o uglađenim operacijama, automatizaciji i stalnoj listi tereta za lansiranje; višak ponude lako bi mogao značiti da rakete čekaju korisnike, ako tržište ne raste dovoljno brzo.

Pokušaji ponovne uporabe: Inspirirani uspjehom SpaceX-a s ponovnom uporabom Falcon 9 boostera, mikrolanserski startupi oprezno istražuju ponovnu uporabu radi bolje ekonomike. Izazov je što mala vozila imaju manje mase i prostora za sustave povrata. Rocket Lab je predvodnik na ovom polju – razvili su plan za ponovnu uporabu prve faze Electrona. Početni pokušaji uključivali su hvatanje boostera iz zraka helikopterom dok pada pod padobranom. U 2022., Rocket Lab je jednom uspio uhvatiti booster, ali je na kraju odlučio pokušati povratak morem (prizemljenje u ocean, obnova) radi jednostavnosti payloadspace.com. Višekratno su letjeli s nekoliko Rutherford motora, ali do 2024. nijedan mali lanser nije rutinski ponovno koristio stupanj rakete. Ipak, iskustvo Rocket Laba pokazuje da je ponovna uporaba moguća čak i pri masi polijetanja od ~12 tona. Drugi rade na budućim dizajnima s ponovnom uporabom: Relativityjev sada otkazani Terran-1 bio je jednokratan, ali njihov veći Terran-R planiran je kao većinski višekratan; također, startupi poput Stoke Spacea projektiraju potpuno višekratne male rakete (više klase srednjih dimenzija). Povećanje frekvencije lansiranja vjerojatno će tražiti ponovnu uporabu, jer ona značajno smanjuje troškove po letu i vrijeme obrtaja kad se usavrši. Ako mikrolanser može letjeti 20+ puta na istom boosteru, mogao bi znatno sniziti marginalne troškove i približiti se niskoj cijeni/kg velikih raketa. Međutim, kompromis su dodatne razvojne složenosti – brojne firme prvo žele doći u orbitu sa jednostavnom jednokratnom raketom, pa tek naknadno dodati mogućnost ponovne uporabe.

Trendovi cijene po kilogramu: Mikrolanseri se suočavaju s temeljnim problemom: cijena po kg za posvećeno malo lansiranje obično je znatno veća nego korištenje viška kapaciteta na velikim raketama. Na primjer, Rocket Labova cijena za Electron je oko 7,5 milijuna USD za do 300 kg – otprilike 25.000 USD po kilogramu do niske orbite. Za usporedbu, SpaceX-ov Falcon 9 rideshare nudi mjesta po oko 5.000 USD po kg (čak 1 milijun USD za 200 kg do Sun-sinhrone orbite) spacex.com. Taj 5× jaz u cijeni teško je premostiti. Dosad pružatelji malih lansiranja opravdavaju premiju brzim uslugama i prilagodljivom ubacivanju u orbitu (što je presudno za određene misije). Postoje indicije blagog pada cijena malih lansiranja kako više konkurenata ulazi na tržište – novi američki i europski lanseri nude cijene od 5–7 milijuna USD za 500 kg (10–15.000 USD po kg), što je niže od povijesnih cijena. Nadalje, tehnološke inovacije ciljaju na smanjenje troškova: 3D printani motori smanjuju proizvodne troškove, lagane kompzitne strukture smanjuju potrebnu količinu goriva, a jednostavni motori s tlačnim napajanjem ili električnom pumpom reduciraju broj dijelova. Implementacija ponovne uporabe mogla bi dodatno znatno sniziti cijenu po kilogramu (Rocket Lab je sugerirao da bi rabljeni Electron dugoročno mogao doseći 5.000 USD/kg). Mjerilo ekonomske serije također može popraviti troškove – Astra je imala strategiju masovne proizvodnje raketa na tvorničkoj liniji, tretirajući ih gotovo kao high-tech aparate. Iako još nije potvrđeno, ako bi kompanija mogla proizvesti desetke identičnih raketa godišnje, jedinični troškovi bi pali, što bi omogućilo niže cijene lansiranja kako bi privukli više kupaca (klasični krug niske cijene/veliki obujam).

Unatoč tim trendovima, stručnjaci iz industrije upozoravaju da će mali nositelji vjerojatno ostati skuplji po kilogramu od većih nositelja interactive.satellitetoday.com. Fizika raketne tehnologije favorizira veće rakete do određene točke, pa mikronositelji možda neće pobijediti u čistom ratu cijena. Umjesto toga, natjecat će se u brzini, praktičnosti i prilagodbi orbite. Tijekom 2024.–2031. možemo očekivati postupna poboljšanja troškova i možda nekoliko proboja (poput djelomično višekratnih vozila), ali i konsolidaciju – preživjet će samo oni koji uspiju ostvariti pouzdan rad i razumnu cijenu.

Regulatorni i geopolitički pokretači

Vladina politika i geopolitika značajno utječu na tržište mikronositelja:

Nacionalna sigurnost i vojna potražnja: Sposobnost lansiranja satelita u kratkom roku sve se više percipira kao strateška prednost. Ministarstvo obrane SAD-a izričito je dalo prioritet “taktički odgovornom svemiru” – ideji da, ako je vojni satelit onesposobljen ili je potrebno novo nadgledanje, zamjena može biti lansirana u orbitu unutar nekoliko dana ili tjedana. Mali nositelji ključni su za ovu koncepciju. Godine 2021. američke svemirske snage provele su demonstraciju taktički odgovornog lansiranja (TacRL-2) pomoću rakete Northrop Pegasus; u 2023. nastavili su s Victus Nox, gdje je Firefly Aerospace morao lansirati satelit sa samo 24 sata najave (Firefly je uspio, lansirajući Alphu unutar 27 sati od poziva) interactive.satellitetoday.com interactive.satellitetoday.com. Ove vježbe naglašavaju vojni interes za održavanjem višestrukih opcija lansiranja. Slično, i druge vojske – u Europi, Aziji, pa vjerojatno i Kini/Rusiji – ulažu u male nositelje u obrambene svrhe. Ovaj pokretač jamči osnovno financiranje i ugovore od strane države koji pomažu u održavanju mikrolansirnih startupa, čak i kad komercijalna potražnja varira.
Suzverena sposobnost lansiranja: Osim taktičkih potreba, zemlje gledaju na domaću lansirnu sposobnost kao na stvar nacionalnog ponosa i autonomije. Europa je, primjerice, povijesno ovisila o velikim raketama Arianespacea (Ariane, Vega srednje klase) i povremeno ruskom Sojuzu za lansiranje satelita. Geopolitički raskol 2022. (ruska invazija na Ukrajinu) naglo je prekinuo pristup Sojuzu za zapadne države, pojačavši hitnost Europe da razvije neovisne mikronositelje interactive.satellitetoday.com interactive.satellitetoday.com. EU i ESA pokrenule su inicijative poput Boost! programa i nacionalna natjecanja za mikronositelje kako bi financirali startupe (Isar, RFA, itd.), s ciljem da barem jedan domaći mali nositelj bude operativan sredinom desetljeća. Slično tome, Japan potiče privatne male nositelje kao dopunu državnim raketama, a Indija je otvorila svoj lansirni sektor privatnim tvrtkama (npr. Skyroot) nakon godina isključivo ISRO lansiranja fortunebusinessinsights.com. Kina, iako već samodostatna u lansiranju, koristi državnu potporu privatnim lansirnim tvrtkama za poticanje inovacija i povećanje lansirnih kapaciteta (osiguravajući da Kina može lansirati valove malih satelita koje planira za komunikacije i promatranje Zemlje). Za mnoge nove svemirske nacije (Australija, Južna Koreja, Brazil itd.), mali nositelj najrealniji je način za ulazak u klub lansirno sposobnih država. Ta geopolitička inicijativa znači da deseci mikrolansirnih projekata dobivaju državnu potporu koja nije strogo vezana uz tržišne ekonomske uvjete – zapravo strateške subvencije koje oblikuju konkurentski krajolik.
Regulatorno okruženje: Propisi mogu omogućiti ili spriječiti razvoj industrije mikronositelja. Licenciranje lansiranja je jedan aspekt – tijela kao što su američka FAA, francuski CNES itd. moraju odobriti svako lansiranje i licencirati lansirne lokacije. Kao odgovor na porast aktivnosti malih lansiranja, regulatori ažuriraju procese radi podnošenja više zahtjeva za dozvole i novih svemirskih luka (primjerice, Ujedinjeno Kraljevstvo uvelo je nove propise za komercijalne svemirske luke u Škotskoj i Cornwallu radi podrške letova mikronositelja). Izvozna ograničenja također igraju ulogu: rakete su strogo kontrolirana tehnologija (npr. pod ITAR-om u SAD-u), što utječe na međunarodnu suradnju. Američke lansirne tvrtke često ne mogu lansirati strane satelite bez izvozne dozvole, a sateliti izgrađeni u SAD-u općenito ne mogu biti lansirani, primjerice, na kineskim raketama. Time se tržište efektivno dijeli prema geopolitičkim linijama – zapadni tereti lete na zapadnim (ili indijskim) nositeljima, kineski tereti na kineskim nositeljima itd. Ova ograničenja mogu zaštititi domaće lansirne tvrtke od strane konkurencije, ali također ograničavaju njihovu sposobnost da služe globalnoj bazi korisnika. Drugi regulatorni aspekt je sigurnost lansirnog područja i koordinacija zračnog prostora. Kako se učestalost lansiranja povećava (uključujući s novih lokacija), vlade moraju upravljati zatvaranjem zračnog prostora i javnom sigurnošću. Pojednostavljenje procesa upravljanja dometom (kao što SAD trenutno čini pomoću automatskih sustava prekida leta i fleksibilnog rasporeda) bit će ključno za postizanje veće učestalosti lansiranja.
Geopolitičke napetosti: Širi geopolitički čimbenici također neizravno utječu na mikronositelje. Raskid odnosa SAD-a i Rusije ne samo da je naveo Europu na traženje novih lansirnih opcija, već je potaknuo i povećanje zapadnih obrambenih proračuna – dio kojih odlazi i u svemir. Sateliti su se pokazali ključnima u sukobu u Ukrajini (za izviđanje i komunikacije poput Starlinka), što vjerojatno povećava vojnu potražnju za otpornim malim konstelacijama satelita i lansiranjima za njihovu implementaciju. U Aziji, regionalna rivalstva (npr. Indija-Kina, Japan-Kina, iranske raketne ambicije) potiču razvoj neovisnih lansirnih sustava. Također vidimo i međunarodna partnerstva: primjerice, ISRO (Indija) je potpisao sporazum za lansiranje australskog satelita mase 450 kg 2026. godine fortunebusinessinsights.com. Takvi sporazumi stvaraju više povezano globalno tržište, ali također odražavaju činjenicu da neće svaka država graditi vlastitu raketu – mnogi će surađivati ili kupovati lansiranja od onih koji ih proizvode, ovisno o diplomatskim i trgovačkim vezama.

Ukratko, vladine aktivnosti i geopolitičke potrebe temelj su tržišta mikronositelja do 2031. godine. Oni pružaju i “mrkvu” (financiranje, ugovori, politička podrška) i “štap” (izvozna ograničenja, konkurencija putem državnih programa) koji oblikuju koje će tvrtke uspjeti. Neto učinak je vjerojatno trajno povećanje broja zemalja i pružatelja lansirnih usluga, čak i kada bi čisto tržišne sile rezultirale s manje preživjelih.

Projekcije do 2031.: očekivani prihodi i udio na tržištu

Industrijske prognoze uglavnom se slažu da će se segment mikronositelja značajno proširiti do kraja desetljeća, iako uz određenu konsolidaciju. Do 2030.–2031. tržište će biti znatno veće nego danas, mjereno i prihodima i brojem lansiranja:

Rast tržišnih prihoda: Procjene za globalne prihode od malih lansirnih vozila u 2030. godini kreću se od oko 3,2 milijarde do 4,3 milijarde dolara godišnje marksparksolutions.com fortunebusinessinsights.com. To bi predstavljalo 2× do 3× povećanje u odnosu na ~1,5 mlrd $ u 2023. Ako ekstrapoliramo do 2031., godišnji prihodi mogli bi dosegnuti 5 milijardi dolara ako rast ostane stabilan. Takav rast ovisi o stotinama malih satelita kojima su potrebna namjenska lansiranja svake godine (uz one koji “dijele vožnju” na velikim raketama). Ako gledamo šire tržište usluga lansiranja malih satelita (uključujući rideshare), Frost & Sullivan predviđaju kumulativno tržište od 62 milijarde dolara do 2030. interactive.satellitetoday.com, što upućuje na obilje posla – iako će većinu toga pokupiti veći nositelji, osim ako mikronositelji postanu konkurentniji po cijeni.
Regionalni udjeli: Trenutačno regija Azije i Pacifika prednjači u aktivnostima mikronositelja, ponajviše zahvaljujući Kini. U 2023. Azija-Pacifik činila je oko 45% vrijednosti tržišta malih lansirnih vozila marksparksolutions.com. Sjeverna Amerika je vjerojatno bila drugi najveći segment (pogođena Rocket Labom, ranim lansiranjima Virgin Orbita i vladinim ugovorima), dok je Europa bila manjeg udjela (prvi europski komercijalni mikronositelji ulaze na tržište tek oko 2024.–25.). Do 2030. očekuje se da će Azija-Pacifik zadržati dominantan udio – jedna analiza predviđa da će regija kontrolirati “značajan dio” globalnog tržišta, potaknuta kineskim državnim nositeljima koji često lansiraju te rastućim doprinosom Indije straitsresearch.com. Sjeverna Amerika također bi trebala rasti, kako Rocket Lab bude povećavao kapacitet i novi američki akteri poput Firefly-a povećavaju frekvenciju (i moguće Astra, ako se oporavi). Udio Europe vjerojatno će umjereno rasti: do 2030. Europa bi mogla imati nekoliko operativnih mikronositelja koji redovito lansiraju institucionalne i komercijalne terete, podižući europski udio s gotovo nule možda na 15–20% tržišta. Druge regije, poput Bliskog Istoka (npr. izraelski Shavit, iranske rakete) i Južne Amerike, ostaju nišni igrači. U biti, Kina, SAD i Europa bit će ključne regije po prihodu, tim redoslijedom, osim ako ih iznenađujući novi igrači ne prestignu.
Obujam lansiranja: Prema broju lansiranja, do 2030. možemo očekivati otprilike 50–100 letova mikronositelja godišnje globalno, u odnosu na nekoliko desetaka u 2023. To pretpostavlja da će više vodećih tvrtki dostići mjesečnu ili dvomjesečnu učestalost. Rocket Lab javno cilja na ~12+ lansiranja godišnje; kineske tvrtke ukupno bi lako mogle imati 20+ godišnje (Galactic Energy, CAS Space, iSpace, svaka s nekoliko letova). Dodamo li europske i druge aktere, brojke rastu. Međutim, potražnja za lansiranjem ipak određuje granicu – ako rideshare na većim raketama ostane obilan i jeftin (npr. SpaceX nastavi s redovitim Transporter misijama), ukupni broj mogućih namjenskih lansiranja mogao bi biti manji. Pesimistični scenariji predviđaju da brojni mikronositelji miruju zbog nedostatka tereta, što vodi do eliminacije i ostavlja samo nekoliko tvrtki da stalno lete. Optimizam (pogotovo ako geopolitički sukobi povećaju obrambene terete ili ako operateri megakonstelacija odluče diverzificirati lansiranja) mogao bi povećati učestalost još više.
Tržišni udio tvrtki: Do 2030. očekuje se konsolidirano tržište. Rocket Lab predviđa se da će zadržati značajan udio na komercijalnom tržištu malih lansiranja, s obzirom na prednost prvog aktera i širenje na srednje lansiranje (Neutron), što će mu diverzificirati prihode. Mogao bi i dalje biti najveći zapadni pružatelj malih lansiranja, možda zajedno s Fireflyem ako Alpha i njihov zajednički srednji nositelj s Northropom uspiju (Firefly uživa velik interes države, što bi mu moglo povećati udio). U Aziji bi jedna ili dvije kineske firme (Galactic Energy i možda CAS Space ili druga) mogle dominirati komercijalnim lansiranjima, dok će CASC (državna korporacija) nastaviti sa državnim misijama. Astra i drugi startupi iz SPAC ere morat će uskoro dokazati pouzdanost – u suprotnom nestat će s tržišta (Astride sudbine do 2030. nisu poznate – mogla bi se prebaciti na nišne usluge ili biti prodana ako Rocket 4 ne uspije). Europski startupi će se u početku žestoko natjecati međusobno – možda jedan ili dva (npr. Isar Aerospace i još jedan) uhvate većinu regionalnog tržišta, a ostali zaostanu ili se prebace na podsustave. Zamislivo je da do 2030. globalna industrija mikronositelja bude svedena na otprilike 5–6 glavnih igrača u svijetu (npr. Rocket Lab, Firefly ili druga američka tvrtka, 1–2 kineske, 1 europska, možda još jedna iz Indije ili druge regije), a ostali služe nišama ili se konsolidiraju.
Struktura prihoda: Do 2031. izvori prihoda za mikronositelje sve će više uključivati i vladine ugovore (obrana i civilni sektor), a ne samo čiste komercijalne lansirne naknade. Primjerice, znatan dio prihoda Rocket Laba sada dolazi iz državnih misija i njihove svemirske divizije (izrada satelita) – što ilustrira da će, kako bi ostvarili optimistične prognoze prihoda, mnogi mikronositelji proširivati poslovanje i izvan samih lansiranja payloadspace.com. Do 2030. lansirni pružatelji mogli bi paketirati usluge (platforme za satelite, integraciju misije) radi povećanja zarade. Predviđene brojke tržišta (više milijardi do 2030.) vjerojatno zato uključuju i ove dodatne usluge vezane uz lansiranje.

Zaključno, izgledi tržišta do 2031. su rast uz turbulencije: snažni pokretači potražnje ukazuju na više posla za mikronositelje svake godine, ali konkurentski pritisci (posebno od rideshare alternativa i teškoće postizanja razmjera) “prosijat” će tržište. Tvrtke koje opstanu mogle bi uživati zlatno doba stabilnih, čestih operacija lansiranja početkom 2030-ih, ostvarujući ponavljajuće prihode od neprestano obnavljanih konstelacija malih satelita u orbiti interactive.satellitetoday.com interactive.satellitetoday.com.

Tehnološke inovacije koje utječu na ekonomiju

Napredak u tehnologiji nalazi se u središtu revolucije mikroraketa, dok startupi nastoje smanjiti troškove i poboljšati performanse kako bi zauzeli svoj dio tržišta. Nekoliko ključnih inovacija oblikuje ekonomiju malih lansiranja:

3D ispis i napredna proizvodnja: Aditivna proizvodnja (3D ispis) promijenila je pravila igre u razvoju raketa. Omogućava brzu izradu prototipa i proizvodnju složenih dijelova motora uz smanjenu potrebu za radom. Rocket Lab bio je među pionirima, 3D printajući sve glavne komponente svojih Rutherford motora, čime su dramatično smanjeni vrijeme i troškovi proizvodnje motora en.wikipedia.org. Relativity Space otišao je još dalje, koristeći gigantske 3D printere za izradu cijelih stupnjeva i spremnika rakete, s ciljem stvaranja potpuno printane rakete. Iako je prvi Relativityjev 3D printani Terran-1 letio samo kao demo, a tvrtka se potom preusmjerila na veće vozilo, prikupljeni podaci dokazali su održivost velikog 3D printanja za zrakoplovnu industriju interactive.satellitetoday.com. Tvrtka tvrdi da njihov pristup može smanjiti broj dijelova za više od 100 puta (nema slaganja tisuća dijelova – mnoge komponente su isprintane kao jedan komad) i omogućiti iteracije dizajna u tjednima umjesto mjesecima. Europski startupi (Isar, Orbex, Skyrora) također koriste 3D printane motore i kompozite. Kako ova tehnologija sazrijeva, mogla bi značajno smanjiti jedinične troškove i omogućiti proizvodnju po narudžbi – izradu raketa samo kad postoji ugovor za lansiranje, čime se izbjegavaju troškovi inventara.
Inovacije u pogonskim sustavima: Kod pogona, mikrorakete prihvaćaju jednostavnija i jeftinija rješenja u odnosu na tradicionalne rakete. Primjer su motori sa električnom pumpom (Rocket Labov Rutherford je glavni primjer), koji koriste pumpe na baterije umjesto složenih plinskih turbina – zamjenjujući masu baterije puno jednostavnijim dizajnom motora. Ovaj je pristup izvediv u malim razmjerima i omogućuje finu kontrolu, iako težina baterije smanjuje performanse. Drugi trend su novi pogonski mediji i ciklusi: nekoliko mikroraketa prelazi na tekući metan (LCH4) zbog čišćeg izgaranja i mogućnosti višekratnog korištenja (npr. Relativityjev Terran-R i kineski LandSpaceov Zhuque-2 – nešto veće vozilo koje je 2023. izvelo prvi orbitalni pokušaj s metanskim pogonom). Hibridni pogon (kruto gorivo s tekućim oksidansom) isprobavaju tvrtke poput Skyrore i Gilmoura (Australija) radi jednostavnosti i sigurnosti, iako su hibridi povijesno imali niže performanse. Nadalje, mnogi startupi koriste gotove ili komercijalno dostupne komponente (npr. lako dostupni GPS, letna računala, pa čak i prilagođene automobilske dijelove) kako bi smanjili troškove i iskoristili napredak šire tehnološke industrije. U raketnom inženjeringu, inkrementalna minijaturizacija elektronike te bolji senzori i kontrole omogućuju malim timovima izradu sposobnih lansirnih vozila po nižim cijenama nego što je to bilo moguće prije nekoliko desetljeća.
Modularni i mobilni lansirni sustavi: Kako bi smanjile infrastrukturne troškove, neke tvrtke mikroraketa tretiraju opremu za podršku na zemlji kao dio proizvoda, projektirajući je za mobilnost i brzo postavljanje. ABL Spaceov GS0 sustav dostavlja se u standardnim transportnim kontejnerima – uključujući montirani lansirni stol i sustav goriva – omogućujući lansiranje rakete s netradicionalnih lokacija uz minimalnu stalnu infrastrukturu. Astra je slično dizajnirala prijenosne lansirne stalke i integrirane sustave za gorivo, kako bi omogućila viziju lansiranja “bilo gdje, bilo kad”. Ovi modularni sustavi smanjuju potrebu za skupim trajnim rampama i mogu se lako replicirati kako tvrtka povećava broj lansiranja na više lokacija. Slično tome, istraživane su i platforme za lansiranje s mora (barke ili brodovi): iako je originalni Sea Launch (za veće rakete) bio skup, kinesko korištenje jednostavne barke za lansiranje malih raketa na kruta goriva pokazuje relativno jeftin način povećanja kapaciteta lansiranja i izbjegavanja pretrpanih kopnenih centara. Do 2030. mogli bismo vidjeti više oceanskih mikrolansirnih opcija ili prenamijenjenih naftnih platformi kao mikro rampi (po uzoru na SpaceX-ovo korištenje platformi za Starship).
Automatizacija i softver: Mnogi mikroraketa startupi koriste prednosti modernog softvera i automatizacije kako bi pojednostavili operacije. Automatizirane provjere i punjenje goriva, daljinsko nadgledanje, pa čak i raspoređivanje lansiranja pogonjeno umjetnom inteligencijom moglo bi smanjiti troškove rada i povećati kapacitet. Primjerice, spin-offi automatizacije iz SpaceX-a (poput autonomnih sustava za prekid leta) postaju standard, eliminirajući potrebu za klasičnim službenikom sigurnosti lansirnog područja i time omogućujući fleksibilnija vremena lansiranja. Startupi sa softverskim DNK-om (osnovani od strane veterana tehnološke industrije) primjenjuju agilni razvoj i opsežne simulacije za brze iteracije dizajna. Ovaj “Silicijska dolina” pristup – “move fast and break things” – jest rezultirao ranim neuspjesima, ali je omogućio i brzo učenje. U budućnosti, poboljšane simulacije, AI i digitalni blizanci omogućit će timovima da testiraju mnoge scenarije virtualno prije nego što ikad napune raketu gorivom, potencijalno povećavajući pouzdanost i smanjujući potrebu za skupim testnim letovima.
Višekratnost i nove arhitekture: Kao što je već spomenuto, višekratnost je velika inovacija ako se postigne. Potraga za višekratnim korištenjem dovela je do novih inženjerskih rješenja – primjerice, Rocket Lab je morao razviti toplinsku zaštitu i vodootpornu shemu za povratak i pljuskanje svojeg karbonskog potisnika Electron. Čak i djelomična višekratnost (npr. povratak motora) može donijeti značajne uštede. Još jedna arhitektonska inovacija na horizontu je dvosupnječno do orbite s prvim stupnjem kao zrakoplovom (npr. ranije spomenuti koncepti lansiranja dronom, ili Virgin Orbitovo lansiranje iz zraka). Klasična lansiranja iz zraka su možda zapela, ali ideja živi u novim oblicima (npr. svemirski avioni ili baloni na visini koji lansiraju rakete). Ako se bilo što od ovoga ustali u industriji, moglo bi pružiti alternativne putanje do orbite, moguće i s operativnim prednostima.

Općenito, tehnologija postupno ruši prepreke troška i složenosti za male lansirne sustave. Od 2024. do 2031. možemo očekivati više raketa s 3D ispisanim motorima, naprednim pogonima (možda ekološki prihvatljivim gorivima ili sigurnijim rukovanjem gorivima), te domišljatim dizajnom radi smanjenja kompleksnosti i povećanja brzine ponovnog korištenja. Kumulativni učinak ovih inovacija gura mikrolansirne sustave bliže cilju “lansiranja na zahtjev”: dovoljno jeftino i brzo da lansiranje malog tereta više ne zahtijeva veliki budžet ili višegodišnje planiranje. Ostvarenje toga otključat će nove primjene svemira – ali kao što je industrija naučila, tehnologija mora biti usklađena i s održivim poslovnim modelom.

Strateška partnerstva, spajanja i pregled financiranja

Kako industrija mikroraketa sazrijeva, tvrtke se sve više upuštaju u partnerstva i konsolidacijske poteze kako bi ojačale svoje izglede:

Partnerstva s etabliranim zrakoplovnim tvrtkama: Nekoliko novih tvrtki povezalo se s tradicionalnim igračima. Glavni primjer je partnerstvo Firefly Aerospacea s Northrop Grummanom. Godine 2022. Northrop je odabrao Firefly da isporuči novi prvi stupanj za svoju raketu Antares (nakon što je ukrajinska opskrba prekinuta), a 2023. je Northrop investirao 50 milijuna USD u Fireflyjev budući “Medium Launch Vehicle” (također nazvan Antares 330) payloadspace.com. Ovo partnerstvo Fireflyju daje pristup Northropovoj proizvodnji i mreži klijenata, praktički lansirajući startup u ulogu glavnog dobavljača NASA-e i DoD-a. Slično, Lockheed Martin pokazao je interes za male lansirne rakete; ranije je imao strateške odnose (npr. s ABL-om za UK launch projekt) i mogao bi biti budući kupac. Ova partnerstva potvrđuju tehnologiju startupa dok velikim tvrtkama daju pristup tržištu “Novog Svemira”.
Vertikalna integracija i usluge: Tvrtke poput Rocket Laba šire se vertikalno – kroz akvizicije i nove odjele – kako bi ponudile usluge “od početka do kraja”. Rocket Lab je preuzeo proizvođače satelitskog hardvera (lansirne deployere, dobavljače solarnih panela) i izrađuje vlastite male satelitske platforme (Photon), čime postaje ne samo pružatelj lansiranja već i davatelj svemirskih rješenja. To donosi dodatne izvore prihoda i privlači korisnike lansiranja (koji mogu kupiti paket satelit + lansiranje). Astra se slično preusmjerila na prodaju pogonskih sustava za letjelice nakon što je kupila Apollo Fusion, time osiguravajući prodaju dok se razvoj rakete nastavlja. Ovaj trend diverzifikacije znači da bi mikrolansirne tvrtke u 2030. mogle izgledati poput velikih korporacija, nudeći lansiranje, satelite, upravljanje misijama, itd.
Spajanja i preuzimanja (M&A): Iako još nismo vidjeli velika spajanja između startupa mikrolanserica, očekuje se val konsolidacije kako slabiji igrači ostaju bez novca. Nekoliko manjih američkih startupa tiho je nestalo ili su ih veće tvrtke preuzele zbog osoblja i tehnologije. Krah Virgin Orbita 2023. doveo je do prodaje imovine (poput 747 nosača i motora) drugima (Stratolaunch je kupio 747, Launcher neke tehnologije). Moguće je da će tvrtku u problemima preuzeti konkurent ili velika obrambena korporacija kojoj treba ta tehnologija. Primjerice, moguće je da ugledni izvođač radova kupi startup kako bi brzo dobio sposobnost laganog lansiranja, a ne razvijao je od nule. Međunarodna konsolidacija također je moguća – primjerice, Europa vjerojatno neće moći podržati pet paralelnih mikrolansirnih startupa, pa bi spajanja ili zatvaranja mogla taj broj smanjiti na nekoliko (uz moguću političku podršku radi učinkovitosti). Do 2031. razdoblje zlatne groznice vjerojatno će završiti s manje, većih tvrtki – nekih nastalih spajanjem timova i intelektualnog vlasništva iz više originalnih startupa.
Državno financiranje i javno-privatna partnerstva: Perspektive financiranja mikrolanserica uključuju znatna javna sredstva, kako je već spomenuto. Europski ESA Launcher Challenge (nudi oko €169M svakom od nekoliko pobjednika) payloadspace.com jedan je primjer takvih potpora. SAD nastavlja financirati lansiranja kroz programe Svemirskih snaga i NASA-e radi podrške ekosustavu. Indijska svemirska agencija surađuje s privatnim mikrolansirnim startupima slanjem tehnologije i čak ustupanjem infrastrukture. Takva partnerstva smanjuju financijski rizik za startupove i u nekim slučajevima osiguravaju ekspertizu ili testne kapacitete državnih inženjera. Učinkovito se radi o subvencioniranju inovacija za koje se očekuje nastavak gdje god država vidi strateški interes u domaćim lansirnim mogućnostima.
Investitorska perspektiva: Privatni kapital za svemir još je dostupan ali znatno selektivniji nakon 2025. Velike runde financiranja vjerojatno će biti koncentrirane na nekoliko percipiranih “pobjednika” (npr. Relativityjev veliki iznos, Isarovih 165 milijuna USD, itd.). Početno financiranje za sasvim nove ideje o lansiranjima gotovo je presušilo – era 100+ mikrolansirnih startupa je gotova, a NewSpace Index bilježi samo 4 nove raketne tvrtke u 2023. payloadspace.com. Umjesto toga, ulaganja se mogu usmjeriti u omogućavajuće tehnologije (poput novih pogona ili materijala) koji bi se mogli licencirati preživjelim lansirnim tvrtkama. Sve je više preklapanja s obrambenim fondovima rizičnog kapitala – startapi se pozicioniraju kao obrambeni izvođači (za hipersoniku ili projektile) kako bi pristupili vojnim budžetima. Do 2031. moguće je očekivati IPO-ove ili spin-offe uspješnih odjela, ako se pokaže da mikrolansirne tvrtke imaju tržište. Obrnuto, ako konsolidacija bude drastična, neke će tvrtke jednostavno ostati bez novca i prestati s radom.
Suradničke inicijative lansiranja: Svjedočimo i pojavi agregatora i posrednika za lansiranja koji povezuju satelite s dostupnim raketama. Tvrtke poput Spaceflight Inc. organiziraju zajednička lansiranja – potencijalno mogu rezervirati čitave male letove raketa za skupine cubesat korisnika. Ovakva ekosustavska partnerstva mogu pomoći tvrtkama dajući im korisnike koji ne žele brinuti o detaljima lansirnog vozila. S druge strane, proizvođači satelita surađuju izravno s lansirnim tvrtkama: npr. Synspective (japanska tvrtka za snimanje) je sklopila 10-godišnji ugovor o lansiranju s Rocket Labom za namjenska lansiranja svojih satelita fortunebusinessinsights.com. Takvi dugoročni ugovori daju mikrolansirnim tvrtkama predvidljiviji prihod i pokazuju povjerenje klijenata da će opstati dugoročno.

Pogled unaprijed: Tijekom 2024.–2031. očekuje se opstanak najsposobnijih. Mikrolansirne tvrtke koje dokažu pouzdanost i konkurentnu cijenu osigurat će velika partnerstva (s državama, velikim zrakoplovnim kompanijama ili konstelacijama) i privući daljnja ulaganja. One koje ne uspiju doći u orbitu ili održati poslovanje nestat će, a njihova znanja i tehnologija bit će preuzeti drugdje. Do kraja razdoblja industrija bi se trebala transformirati iz desetaka ambicioznih projekata u stabilnu grupu pružatelja usluga – od kojih će svaki vjerojatno imati snažna partnerstva, bilo s korporacijama (velikim zrakoplovnim tvrtkama) ili državom (višegodišnji ugovori o lansiranju). “Zlatna groznica” tako će prerasti u tradicionalnije tržište, ali ono koje i dalje ima nove horizonte jer višekratna tehnologija i povećana potražnja mogu ponovno potaknuti rast u 2030-ima.

Zaključak

Razdoblje od 2024. do 2031. bit će presudno za industriju mikrolansirnih raketa. Ono što je započelo kao bujan nalet raketnih startupa sazrijeva u ekosustav u kojem bi samo nekoliko snažnih igrača moglo dominirati globalno. Ekonomika mikrolansirnih raketa se poboljšava zahvaljujući tehnologiji i povećanoj potražnji, ali i dalje ostaje izazovna – prisiljavajući tvrtke na inovacije ne samo u inženjeringu već i u poslovnim strategijama. Tržišne projekcije su optimistične u smislu prihoda, odražavajući neosporivu potrebu za čestim lansiranjima malih satelita u eri svemirske povezanosti i promatranja. Ipak, utrka je jednako toliko stvar izdržljivosti koliko i raketa. Potres koji se trenutno događa – obilježen nekim vrlo istaknutim neuspjesima i promjenama strategije – vjerojatno će do 2031. rezultirati otpornijim, sposobnijim skupom pružatelja lansiranja. Oni koji uspiju ispunit će obećanje “raketne zlatne groznice”: otvorit će pristup svemiru za male terete na rutinskoj, fleksibilnoj osnovi te će svojim djelovanjem potaknuti sljedeći val rasta svemirske ekonomije. Mikrolansirne rakete 2031. možda neće izgledati baš kao one zamišljene 2024. (neke će biti veće, višekratno upotrebljive, ili dio većih tvrtki), ali njihov će utjecaj biti vidljiv u svakoj regiji svijeta jer svemir doista postaje pristupačniji na maloj skali. Zlatna groznica je možda ublažena, ali revolucija malih satelita koju podržava samo se ubrzava – i mikrolansirne rakete spremne su igrati ključnu ulogu u toj priči dlr.de interactive.satellitetoday.com.

Izvori: Uvidi i podaci u ovom izvješću crpe se iz niza relevantnih analiza iz zrakoplovne i industrijske sfere, uključujući BryceTechova izvješća Smallsats by the Numbers brycetech.com brycetech.com, Frost & Sullivanove tržišne prognoze putem Via Satellite interactive.satellitetoday.com, publikacije Europske svemirske agencije i DLR-a dlr.de te novinske portale poput Payload i Via Satellite za najnovije trendove i razvoj kompanija payloadspace.com interactive.satellitetoday.com, između ostalih. Ovi izvori odražavaju najnovije spoznaje (stanje 2025.) o brzo mijenjajućem krajoliku mikrolansirnih raketa.